शिक्षणात घसरण, कोणाचेच लक्ष नाही!

हरिशंकर व्यास

कोरोना विषाणूच्या साथीमुळे पाच लाख लोकांचा मृत्यू झाला की 47 लाख लोकांचा मृत्यू झाला, अशी चर्चा सुरू आहे. पण साथीच्या रोगाने लोक केवळ शारीरिकदृष्ट्या आजारी किंवा मारलेच नाहीत तर मानसिकदृष्ट्याही दुर्बल झाले आहेत. दोन वर्षांच्या महामारीमध्ये अर्थव्यवस्था तसेच शिक्षण व्यवस्थेवर वाईट परिणाम झाला आहे, ज्यामुळे संपूर्ण पिढीच्या जीवनावर परिणाम झाला आहे. ऑनलाइन शिक्षण घेण्यासाठी तयार झालेली डॉक्टरांची पिढी त्यांच्यावर कशी उपचार करेल, असा सोशल मीडियात विनोद आहे. पण तो केवळ विनोद नाही. ऑनलाइन अभ्यासाचा परिणाम बुद्धिमत्तेवर आणि अभ्यासावर तर झालाच, पण त्याहीपेक्षा अजिबात अभ्यास न करू शकणाऱ्या मुलांवर परिणाम झाला.

कोरोना महामारी ही मुले आणि किशोरवयीन मुलांसाठी शाप बनून आली. असो, भारतातील शिक्षणाची पायाभूत सुविधा खूपच कमकुवत आहे, त्यामुळे शाळा-महाविद्यालये बंद केली तर लगेच पर्यायी व्यवस्था असू शकत नाही. दुसरे म्हणजे, कोरोनाचा प्रादुर्भाव होऊ नये या चिंतेने शाळा आणि महाविद्यालये बराच काळ पूर्णपणे बंद ठेवण्यात आली होती. ऑनलाइन शिक्षणाचा तमाशा सुरूच राहिला, पण वास्तव हे आहे की दिल्लीसारख्या राजधानीच्या शहरातही निम्म्याहून अधिक मुलांना ऑनलाइन शिक्षणाचे कोणतेही साधन उपलब्ध नव्हते आणि काही निवडक शैक्षणिक संस्था वगळता ऑनलाइन शिक्षणही सुरळीत होते. चालवण्यासाठी पायाभूत सुविधा नव्हती.

कोरोना लाटेमुळे शाळा-कॉलेज दीर्घकाळ बंद राहिल्याचा एक परिणाम म्हणजे शिक्षणाचा दर्जा आणि सातत्य या दोन्हींवर परिणाम झाला. यंदाच्या अर्थसंकल्पापूर्वी सादर करण्यात आलेल्या आर्थिक पाहणीतही याचा उल्लेख करण्यात आला होता. यामध्ये लाखो मुलांनी शाळा सोडल्याचे सरकारने मान्य केले आहे. एका अहवालानुसार देशातील ३७ टक्के मुलांनी शाळा सोडली आहे. विचार करा, हा आकडा किती मोठा आहे आणि शाळा सोडणाऱ्यांच्या जीवनावर त्याचा किती प्रमाणात परिणाम होईल? प्रसिद्ध अर्थशास्त्रज्ञ जीन ड्रेझ यांनी काही संशोधकांसह शाळांमध्ये ऑनलाइन आणि ऑफलाइन शिक्षणाचा अभ्यास केला आहे. अभ्यासानंतर त्यांनी ‘शालेय शिक्षणावरील आपत्कालीन अहवाल’ प्रसिद्ध केला, ज्यामध्ये देशातील ग्रामीण भागातील केवळ आठ टक्के मुलांकडे ऑनलाइन अभ्यासाची सुविधा असल्याचे सांगण्यात आले. याच अहवालात 37 टक्के मुले बाहेर पडल्याचे म्हटले आहे.

अझीम प्रेमजी विद्यापीठाने कोरोना महामारीच्या काळात शिक्षणाच्या स्थितीवर दुसरा अभ्यास केला. विद्यापीठाने पाच राज्यांमध्ये एक संशोधन केले, ज्यामध्ये विद्यार्थ्यांची शिकण्याची क्षमता कमी झाल्याचे दिसून आले. हे थेट सिद्ध झाले. अझीम प्रेमजी विद्यापीठाने केलेल्या संशोधनात मुलांचे मूलभूत ज्ञान, कौशल्ये कमी झाल्याचे दिसून आले. गणिताचे सोपे प्रश्न वाचण्यात, समजून घेण्यात किंवा सोडवण्यातही ते मागे राहतात. ही अत्यंत चिंताजनक स्थिती आहे. त्यामुळे संपूर्ण पिढीची वाचण्याची आणि समजून घेण्याची क्षमता कमी झाली आहे. त्यांच्या आयुष्यातील दोन महत्त्वाची वर्षे संपली. त्याची भरपाई करण्यासाठी सरकारने तातडीने आणि मोठ्या प्रमाणावर पुढाकार घ्यावा. राज्यातील हजारो खासगी शाळा बंद झाल्याची माहिती आहे. मुलांच्या संख्येनुसार आणि गरजेनुसार शाळा सुरू करून, शिक्षकांची नियुक्ती करून आणि अभ्यासक्रमात बदल करून मुलांचे नुकसान भरून काढले पाहिजे. हे काम जितक्या लवकर होईल तितके चांगले.