सावित्रीबाई फुले यांचा वारसा देश विसरला आहे का?
चिंटू कुमारी
कोणत्याही समाजातील व्यक्तीच्या सर्वांगीण विकासासाठी शिक्षण ही पहिली आणि आवश्यक अट आहे. शिक्षण हा कोणत्याही देशाच्या जाणीवपूर्वक आणि सर्वांगीण विकासाचा भक्कम आधार आहे. आपल्या देशालाही सर्वसमावेशक शिक्षणाचा पाया रचणाऱ्या सावित्रीबाई फुले यांचा गौरवशाली वारसा आहे. आज 3 जानेवारी रोजी सावित्रीबाई फुले यांच्या जन्माला 192 वर्षे पूर्ण झाली आहेत. प्रश्न असा आहे की आजच्या आपल्या सुशिक्षित सुसंस्कृत समाजाने या वारशाचे काय केले?
अनेक संस्था आणि सरकार सावित्रीबाईंची 200 वी जयंती साजरी करणार आहेत. पण त्यांची शैक्षणिक, साहित्यिक जाणीव, सामाजिक आणि राजकीय वारसा जतन करण्याची ना कोणतीच कुणकुण आहे, ना इच्छाशक्ती. त्यांची क्रांतिकारी चेतना जिवंत राहू न देणे हे एका विशिष्ट वर्गाच्या हिताचे आहे असे वाटते. तर सावित्रीबाईंची शिक्षणाबाबतची संकल्पना खूप खोल, दूरदृष्टी आणि सर्वसमावेशक होती. शिक्षणाद्वारे, शोषणावर आधारित मानसिकतेच्या जागी वैज्ञानिक आधार आणि मानवी मूल्ये सुनिश्चित करण्याचा त्यांचा हेतू होता.
आज विविध मंच, आयोग आणि समित्या शिक्षणाच्या मूलभूत अधिकाराची व्याप्ती वाढवण्यासाठी धडपडत असताना सावित्रीबाई फुले यांनी फार पूर्वी त्याची नांगी वाजवली होती, हे विसरता कामा नये. क्रांतिकारी चेतना नसेल तर समाज बदलण्याचे सर्व मार्ग बंद आहेत, अशी त्यांची धारणा होती. १९व्या शतकात भारतात, जेव्हा स्त्रीचे, विशेषत: शूद्र स्त्रीचे शिक्षण घेणे हे स्वप्न होते, तेव्हा सावित्रीबाई फुले यांनी बहुसंख्य अत्याचारित लोक आणि स्त्रियांना स्वप्न आणि ते सत्यात उतरवायला शिकवले. सबाल्टर्न इतिहासलेखनाच्या परंपरेचा विचार केला तर फुले दाम्पत्याच्या योगदानाकडे दुर्लक्ष करणे कठीण होईल.
समाजातील खालच्या वर्गातील, शेतकरी, गरीब, शूद्र, अतिशुद्र, आदिवासी आणि अल्पसंख्याकांचा अग्रेसर म्हणून त्यांनी नवीन समाज घडवण्याचे स्वप्न बघायला शिकवले. सावित्रीबाई फुले या पहिल्या असामान्य महिला राजकीय विचारवंत होत्या, ज्यांनी न्यायाची तत्त्वे जमिनीवर प्रस्थापित करण्याचे काम केले. त्यांच्या दूरदृष्टीमुळे १८५२ मध्ये महिला सेवा मंडळ या नावाने महिलांची संघटना स्थापन झाली. या संस्थेने महिलांचे मूलभूत हक्क आणि मानवी हक्कांबाबत जनजागृती केली. तिला संपूर्णपणे जात आणि पितृसत्ता यांचा संबंध समजला होता, म्हणून तिने केवळ स्त्रियांबद्दल दुहेरी मानकेच वाढवली नाहीत तर ती पितृसत्ताशी कशी जोडली जाते यावर प्रकाश टाकला.
विधवांप्रती समाजाची असंवेदनशीलता, शोषण आणि अत्याचाराविरुद्ध त्यांनी लोखंडी भूमिका घेतली. त्यांनी विधवा पुनर्विवाहाला केवळ पाठिंबाच दिला नाही तर त्याला एक चळवळही बनवली. अशा महिला आणि विधवांच्या मुलांसाठी त्यांनी आश्रम उघडले. त्यांच्या तथाकथित ‘अवैध’ मुलांनाही संरक्षण दिले. अशा मुलांसाठी त्यांनी अनाथाश्रम उघडून त्यांना सन्मानाचे जीवन दिले. विधवा महिलांचे केस कापून त्यांना टक्कल पाडण्याच्या विरोधात त्यांनी नाई संघटित करून संप पुकारला.
राजा राम मोहन रॉय, दयानंद सरस्वती आणि ईश्वरचंद्र विद्यासागर यांसारख्या थोर समाजसुधारकांनी बंगालमध्ये जनजागृती सुरू केली त्या काळात सावित्रीबाई फुले यांचा जन्म झाला. त्यांच्या समाजसुधारणेच्या कार्यक्रमांची गूंज महाराष्ट्रातही पोहोचू लागली होती. या पर्वात ज्योतिबा फुले, सावित्रीबाई फुले आणि फातिमा शेख यांसारखे समाजसुधारक पुढे आले. सावित्रीबाई फुले यांची जनजागरण आणि दूरदृष्टी त्या सर्व सुधारकांपेक्षा सर्वार्थाने खूप पुढे होती.
आपल्या देशात समाजसुधारकांचा प्रदीर्घ वारसा असूनही महिलांना विचारात घेतले गेले नाही. आजही त्याला कोणत्याही कमांडिंग पोझिशनवर बसवण्यास संकोच आहे. शाळा, विद्यापीठे आणि न्यायालयांमध्ये महिला प्राचार्य, कुलगुरू किंवा न्यायाधीशांची संख्या खूपच कमी आहे कारण आपल्या पुरुषप्रधान व्यवस्थेला स्त्रीकडून आदेश घेण्याची सवय नाही. पण याउलट आपला ऐतिहासिक वारसा स्त्री-पुरुष भूमिका मोडून व्यापक दृष्टीकोन जागवला तर त्यात सावित्रीबाई फुले, फातिमा शेख यांसारख्या महान नायिकांचा मोठा वाटा आहे.
अस्वीकरण: वर व्यक्त केलेली मते लेखकाची स्वतःची आहेत.