बाळ गंगाधर टिळक (२३ जुलै १८५६ – १ ऑगस्ट १९२०)

बाळ गंगाधर टिळक ही अशी व्यक्ती होती ज्यांनी देशाची गुलामगिरी अतिशय बारकाईने पाहिली. त्यांच्या जन्माच्या एक वर्षानंतर, 1857 ची पहिली क्रांती इंग्रजांच्या विरूद्ध भारताला स्वतंत्र करण्यासाठी झाली. गंगाधर टिळक एखाद्या समस्येच्या अनेक पैलूंचा विचार करून त्या समस्येतून बाहेर पडण्यासाठी उपाय शोधत असत. बाळ गंगाधर यांनी भारताच्या गुलामगिरीचा सर्व आयामांतून विचार केला, त्यानंतर इंग्रजांविरुद्ध डावपेच आखून त्यांना त्यांच्याच भाषेत चोख प्रत्युत्तर दिले. बाळ गंगाधर टिळक हे थोर देशभक्त, काँग्रेसच्या कट्टरवादी विचारसरणीचे प्रवर्तक, थोर लेखक, विचारवंत, विचारवंत, समाजसुधारक आणि स्वातंत्र्यसैनिक होते.

भारतीयांची स्थिती सुधारण्यासाठी आणि लोकांना जागृत करण्यासाठी त्यांनी एकीकडे मासिके काढली, दुसरीकडे देशवासीयांच्या प्रबोधनासाठी त्यांनी स्वतः शिक्षण केंद्रे स्थापन केली, तसेच देशवासीयांना एकतेच्या धाग्यात बांधले, ‘गणेशोत्सव‘ आणि ‘शिवाजी‘ फंक्शनसारखे सामाजिक कार्यक्रम सुरू केले. गंगाधर टिळकांनी तिन्ही बाजूंनी इंग्रजांवर मोर्चेबांधणी करून इंग्रजांच्या नाकी नऊ आणले. आयुष्याच्या शेवटच्या श्वासापर्यंत ते इंग्रजांविरुद्ध लढत राहिले.

मुख्य तथ्ये

नाव – केशव, बाळ (बळवंत)
उपाधी – लोकमान्य
पूर्ण नाव – लोकमान्य बाळ गंगाधर टिळक
जन्म – 23 जुलै 1856
जन्म ठिकाण – चिकल गाव रत्नागिरी, महाराष्ट्र
पालक- पार्वतीबाई गंगाधर, गंगाधर रामचंद्र पंत
पत्नी – सत्यभामा (तापी)
शिक्षण – B.A., L.L.B.
व्यवसाय – ‘मराठा‘ आणि ‘केसरी‘ मासिकाचे संस्थापक
पुत्र – रामचंद्र आणि श्रीधर
मुली – कृष्णाबाई, दुर्गाबाई आणि मथुबाई
संघटना – भारतीय राष्ट्रीय काँग्रेस
उपलब्धी – भारतीय गृहराज्याची स्थापना, भारतीय स्वातंत्र्य चळवळीचे जनक, डेक्कन एज्युकेशन सोसायटीचे संस्थापक
राष्ट्रीयत्व – भारतीय
मृत्यू – 1 ऑगस्ट 1920
मृत्यूचे ठिकाण – मुंबई (मुंबई), महाराष्ट्र

बाळ गंगाधर टिळक यांचे चरित्र (जीवन परिचय)

जन्म आणि बालपण

भारतीय स्वातंत्र्य चळवळीचे जनक, स्वराज्याची मागणी करणारे आणि काँग्रेसच्या कट्टरवादी विचारसरणीचे समर्थक बाळ गंगाधर टिळक यांचा जन्म २३ जुलै १८५६ रोजी रत्नागिरी जिल्ह्यातील चिकल गावात झाला. त्यांच्या वडिलांचे नाव गंगाधर रामचंद्र पंत आणि आईचे नाव पार्वतीबाई गंगाधर होते. असे म्हटले जाते की त्यांच्या आई पार्वतीबाईंनी पुत्रप्राप्तीच्या इच्छेने संपूर्ण अश्विन महिन्यात (हिंदी कॅलेंडरचा महिना) निर्जल उपवास करून सूर्याची पूजा केली, त्यानंतर टिळकांचा जन्म झाला. त्याच्या जन्माच्या वेळी त्याची आई खूप अशक्त झाली होती. जन्मानंतर दोघेही बऱ्यापैकी निरोगी झाले.

बाळ गंगाधर टिळकांचे बालपणीचे नाव केशव होते आणि त्यांच्या आजोबांच्या (रामचंद्र पंत) वडिलांचेही हेच नाव होते, त्यामुळे कुटुंबातील सर्वजण त्यांना बलवंत किंवा बाळ म्हणत, त्यामुळे त्यांचे नाव बाळ गंगाधर असे पडले. त्यांचे बालपण रत्नागिरीत गेले. लहानपणी त्यांना कथा ऐकण्याची खूप आवड होती, त्यामुळे जेव्हा वेळ मिळेल तेव्हा ते आजोबांकडे जाऊन त्यांच्याकडून कथा ऐकत. आजोबा त्यांना राणी लक्ष्मीबाई, तात्या टोपे, गुरु नानक, नानक साहेब इत्यादी देशभक्त आणि क्रांतिकारकांच्या कथा सांगत. टिळकांना त्यांच्या कथा अतिशय लक्षपूर्वक ऐकून प्रेरणा मिळत असे. त्यांनी आपल्या आजोबांकडून लहान वयातच भारतीय संस्कृती आणि सभ्यता शिकून घेतली. अशाप्रकारे त्यांच्या विचारांची वृत्ती सुरुवातीला क्रांतिकारी बनली आणि ते इंग्रज आणि ब्रिटिश राजवटीचा तिरस्कार करू लागले.

कौटुंबिक वातावरण आणि प्रारंभिक शिक्षण

टिळकांचा जन्म एका सुसंस्कृत, मध्यमवर्गीय ब्राह्मण कुटुंबात झाला. त्यांचे कुटुंब चित्पावन राजघराण्यातील होते, त्यांनी सर्व धार्मिक नियम आणि परंपरांचे काटेकोरपणे पालन केले. त्यांचे वडील गंगाधर रामचंदन पंत हे रत्नागिरीत सहाय्यक शिक्षक होते. त्यांचे वडील त्यांच्या काळातील लोकप्रिय शिक्षक होते. गंगाधर रामचंदन पंत यांनी त्रिकोणमिती आणि व्याकरणावर अनेक पुस्तके लिहिली जी प्रकाशितही झाली.

त्यांची आई पार्वतीबाई या धार्मिक वृत्तीच्या स्त्री होत्या. त्यांचे आजोबा स्वतः मोठे विद्वान होते. त्यांनी बालवयातच बाल यांना भारतीय संस्कृती, सभ्यता, परंपरा आणि देशभक्ती याविषयी शिकवले. लहानपणी त्यांच्या कुटुंबाकडून मिळालेल्या संस्कारांचा ठसा टिळकांच्या भावी आयुष्यात स्पष्टपणे दिसून येतो.

टिळकांच्या वडिलांनी त्यांना घरीच संस्कृत शिकायला लावले. बाळ तीन वर्षांचा असताना एक संस्कृत श्लोक आठवून रोज एक पाय लाच घेत असे. तो पाच वर्षांचा होता तोपर्यंत तो खूप शिकला होता. १८६१ मध्ये त्यांना प्राथमिक शिक्षणासाठी रत्नागिरीतील मराठी शाळेत पाठवण्यात आले.

त्यांच्या वडिलांनी त्यांना सुरुवातीपासूनच स्वावलंबी राहण्यास तसेच संयम आणि सहनशीलता शिकवली. लहानपणी कुटुंबाकडून मिळालेल्या शिकवणीमुळे त्यांनी आयुष्याच्या प्रत्येक वळणावर संयमाने काम केले. ज्याने त्यांचे चारित्र्य अधिक उजळले आणि ते लोकमान्य म्हणून ओळखले जाऊ लागले.

बाळ गंगाधर टिळक पूना

1866 मध्ये, गंगाधर रामचंद्र पंत (टिळकांचे वडील) यांची पूना येथे बदली झाली आणि टिळक कुटुंबासह पूना येथे आले. यावेळी त्यांचे वय 10 वर्षे होते. पूना येथे परतल्यावर, त्यांचे आजोबा संन्यास घेऊन काशीला गेले, ज्यांना ते पुन्हा भेटले नाहीत. पूना येथे पुढील शिक्षणासाठी त्यांना अँग्लो व्हर्नाक्युलर स्कूलमध्ये दाखल करण्यात आले. इथे आल्यानंतर गंगाधर टिळकांचा नवा चेहरा समोर आला. 1866 मध्ये पूना शाळेत शिकत असताना टिळकांनी 2 वर्षात 3 वर्ग पूर्ण केले.

इथे आल्यावर काही महिन्यांनी त्याची आई वारली. वयाच्या 10 व्या वर्षी त्याच्या डोक्यावरून आईचा ममतेने भरलेला हात वर झाला. त्यांच्या मावशीने लहान टिळकांना तिच्या प्रेमळ मांडीवर पांघरले आणि त्यांना आईचे प्रेम आणि वात्सल्य दिले.

बाळ गंगाधर टिळक पूना शाळेत

पूना शाळेत शिकत असताना टिळकांच्या व्यक्तिमत्त्वाचा एक नवा पैलू समोर आला. त्यांच्या विद्यार्थिदशेतल्या अशा अनेक घटना आहेत ज्यांनी बालपणीच हे स्पष्ट केले होते की, हा मुलगा आपल्यावर होणारा अन्याय सहन करणार नाही आणि दुसऱ्यावर होणारा अन्याय शांतपणे पाहणार नाही. या घटनांनी टिळक हे निष्पक्ष, निर्भय, जिद्दी, सत्यवादी आणि तत्त्वांचे पालन करणारे असल्याचे सिद्ध केले.

टिळकांच्या विद्यार्थी जीवनातील अनेक घटनांपैकी काही पुढीलप्रमाणे आहेत.

“एकदा बालला चौपद खेळायचे होते, पण त्याच्यासोबत खेळायला दुसरा कोणी साथीदार नव्हता. म्हणून त्याने खांबाला आपला दुसरा जोडीदार बनवला आणि उजव्या हाताने (सरळ) खांबाचे फासे टाकून आणि डाव्या हाताने स्वतःचे फासे टाकून खेळायला सुरुवात केली. असे खेळताना तो दोनदा हरला. त्याची आजी दूर बसून त्याला असे खेळत बघत होती. टिळकांना स्तंभावरून पराभूत होताना पाहून ती हसत म्हणाली, ‘अरे गंगाधर बेटा! तू खांबाला हरवलास.’ आजीचे म्हणणे ऐकून गंगाधर अगदी हळूवारपणे म्हणाला, ‘मी हरलो तर काय, माझा उजवा हात खांबाकडे होता आणि मला उजव्या हाताने खेळायची सवय आहे. म्हणूनच खांबा जिंकला आणि मी हरलो.

“एकदा त्याच्या वर्गातील काही विद्यार्थ्यांनी शेंगदाणे खाल्ले आणि वर्गातच शेंगदाण्याचे टरफले फेकले, जेव्हा त्याच्या शिक्षकांनी वर्ग अस्वच्छ पाहिला तेव्हा त्याने संपूर्ण वर्गाला शिक्षा करण्यास सुरुवात केली. शिक्षकाने त्याला शिक्षा करण्यासाठी हात पुढे करायला सांगितल्यावर, टिळकांनी शिक्षा स्वीकारण्यास नकार दिला आणि ‘मी वर्गात अस्वच्छता केली नाही, तर शिक्षा का स्वीकारू‘, असे स्पष्ट शब्दांत सांगितले. हे ऐकून शिक्षक त्याच्या वडिलांना कळवले. शाळेत घडलेली संपूर्ण घटना ऐकून त्याच्या वडिलांनी शिक्षकाला सांगितले की, मी माझ्या मुलाला काहीही खरेदी करण्यासाठी पैसे दिले नाहीत, माझा मुलगा खोटे बोलत नाही, बाजारातून काही खात नाही.

बाळ गंगाधर टिळकांनी आयुष्यात कधीही अन्यायासमोर झुकले नाही. त्यादिवशी टिळकांना शिक्षकांच्या भीतीपोटी शाळेत मारहाण झाली असती तर कदाचित त्यांच्यातील हिंमत त्यांच्या बालपणीच संपली असती.

“लोकमान्य टिळक हे लहानपणापासूनच अत्यंत धाडसी आणि निर्भय होते. गणित आणि संस्कृत हे त्यांचे आवडते विषय होते. शाळेत जेव्हा त्याच्या परीक्षा होत्या तेव्हा तो नेहमी गणिताच्या परीक्षेतील कठीण प्रश्न सोडवण्यास प्राधान्य देत असे.

त्याच्या या सवयीबद्दल त्याचा एक मित्र म्हणाला की तू नेहमी कठीण प्रश्न का सोडवतोस? सोपे प्रश्न सोडवले तर परीक्षेत जास्त गुण मिळतील. त्यावर टिळकांनी उत्तर दिले की मला अधिकाधिक शिकायचे आहे, म्हणून मी अवघड प्रश्न सोडवतो. आपण नेहमी आपल्याला सोप्या वाटणाऱ्या गोष्टी करत राहिलो तर आपण कधीही नवीन शिकणार नाही. हीच गोष्ट आपल्या जीवनालाही लागू होते, जर आपण नेहमी सोपे विषय, साधे प्रश्न आणि सोपी कामे शोधत राहिलो तर आपण कधीही पुढे जाऊ शकणार नाही.

कुशाग्र बुद्धीचा स्वामी

टिळक लहानपणापासूनच अभ्यासात तेज होते. जेव्हा जेव्हा त्याला काही लक्षात ठेवण्यासाठी दिले जाते तेव्हा ते ते इतके चांगले लक्षात ठेवायचे की तो विसरला नाही. जेव्हा त्याने हायस्कूलमध्ये प्रवेश केला तेव्हा त्याला आढळले की त्याला आधीच अर्ध्याहून अधिक अभ्यासक्रम आठवला आहे. एकदा त्यांचे शिक्षक वर्गात नैशाद कविता समजावून सांगत होते. टिळक ते विवेचन लिहीत नसल्याचे त्यांनी पाहिले. जेव्हा शिक्षकाने त्याला विचारले की तू का समजावून सांगत नाहीस, तेव्हा त्याने धैर्याने उत्तर दिले की तो स्वत: अधिक चांगल्या प्रकारे समजावून सांगू शकतो ज्यामुळे त्याला अधिक मदत होईल.

वयाच्या १४ व्या वर्षी त्यांची इंग्रजी आणि संस्कृतवर चांगली पकड होती. इंग्रजी, संस्कृत, मराठी आणि हिंदी भाषांबरोबरच त्यांची संस्कृतमध्ये कविता लिहिण्याची शैली पाहून त्यांचे वडील स्वतः आश्चर्यचकित झाले.

बाळ गंगाधर यांचे लग्न आणि वडिलांचे निधन

टिळकांच्या आईच्या मृत्यूनंतर त्यांचे वडील अस्वस्थ राहू लागले होते. त्यावेळी भारतात बालविवाहाची परंपरा होती. त्यामुळेच त्याच्या वडिलांनीही वयाच्या १५व्या वर्षी तापी या गावातील निरागस आणि साध्या मुलीशी त्याचे लग्न लावून दिले. लग्नाच्या वेळी तापी फक्त 10 वर्षांची होती. दोघांचं लग्न झालं तेव्हा त्यांना लग्नाचा खरा अर्थही कळला नव्हता, त्यांना फक्त एवढंच माहीत होतं की ते अशा बंधनात बांधले गेले आहेत जे ना तोडू शकत नाही आणि विसरताही येत नाही.

लग्नानंतर काही कालावधीनंतर तापी पुढील शिक्षणासाठी तिच्या पालकांकडे आली. लग्नानंतर तापीचे नाव बदलून सत्यभामा ठेवण्यात आले. बाळ गंगाधर टिळक यांच्या लग्नानंतर वडिलांची प्रकृती ढासळत राहिली. लग्नाच्या 1 वर्षानंतर वडिलांचे निधन झाले. वयाच्या १६ व्या वर्षी टिळक अनाथ झाले. वडिलांच्या निधनानंतर पालकत्वाच्या सर्व जबाबदाऱ्या काका-काकूंनी पेलल्या.

उच्च शिक्षण आणि महाविद्यालयीन जीवन

बाळ गंगाधर टिळकांना त्यांच्या वडिलांच्या निधनाने मोठा धक्का बसला. वडिलांच्या निधनाच्या वेळी टिळक मॅट्रिकचे शिक्षण घेत होते. वडिलांच्या निधनानंतर 4 महिन्यांनी त्यांनी मोठ्या हिमतीने स्वतःला हाताळले आणि मॅट्रिकची परीक्षा उत्तीर्ण केली. १८७२ मध्ये मॅट्रिक उत्तीर्ण झाल्यावर पुढील शिक्षणासाठी त्यांनी डेक्कन कॉलेजमध्ये प्रवेश घेतला. सुरुवातीला टिळक ५ मैल चालत कॉलेजला जायचे, पण नंतर ते कॉलेजच्या वसतिगृहात राहू लागले.

त्याच्या मावशीचे त्याच्यावर स्वतःच्या मुलासारखे प्रेम होते. गंगाधर टिळकांच्या वसतिगृहात राहण्याच्या निर्णयावर, ब्रिटीश संस्कृतीचे प्रतिनिधित्व करणारे हे महाविद्यालय कदाचित आपल्या पुतण्यालाही रंगवेल याची तिला काळजी वाटू लागली. पण टिळकांनी कधीही असे कोणतेही काम केले नाही की त्यांच्या कुटुंबियांना कधी लाज वाटावी. ते तिथे नेहमी साधे रेशमी धोतर घालून राहत होते आणि त्यांनी भारतीय संस्कृतीला क्षणभरही सोडले नाही. विद्यार्थीदशेत टिळकांनी नेहमीच साधे जीवन व्यतीत केले. कोणत्याही स्वरूपाचा आणि फॅशनचा त्याच्यावर काहीही परिणाम झाला नाही.

टिळकांनी महाविद्यालयात प्रवेश घेतला, त्या वेळी ते खूपच कमजोर होते. शरीर मजबूत होण्यासाठी तो रोज नियमित व्यायाम करत असे. कुस्ती, पोहणे, नौकानयन हे त्यांचे आवडते खेळ बनले. ते कित्येक तास पाण्यात तरंगत असत. महाविद्यालयीन जीवनाच्या वर्षभरातच टिळकांचे शरीर मजबूत आणि आकर्षक झाले.

१८७३ मध्ये टिळक डेक्कन स्कूलमध्ये दाखल झाले. येथून त्यांनी 1876 मध्ये बी.ए. प्रथम श्रेणीने ऑनर्स उत्तीर्ण, त्यानंतर 2 वर्षात L.L.B. केले. टिळक गणितात चांगले होते. तो कायद्याचा अभ्यास करत असताना एका शिक्षकाने त्याला गणिताचे इतके चांगले ज्ञान असूनही कायद्याचा अभ्यास का ठरवला, असे विचारले. त्यावर टिळकांनी सहज उत्तर दिले, “गणिताचे उच्च शिक्षण घेऊन चांगली नोकरी मिळू शकते, पण कायद्याचा अभ्यास करून देशसेवा चांगली करता येते.”

बाळ गंगाधर टिळक किंवा टिळक यांचे विद्यार्थी जीवन

अभ्यास करताना टिळक खूप खोलवर अभ्यास करायचे. जेव्हा ते एखाद्या विषयाचा अभ्यास करायचे तेव्हा त्या विषयाच्या मुळाशी जाऊन अभ्यास करायचे. संदर्भ म्हणून त्या विषयाशी संबंधित अनेक पुस्तके वाचायची. केवळ अभ्यास करून चांगले गुण (नंबर) मिळवायचे नाहीत तर तो विषय नीट समजून घेणे हा त्यांचा उद्देश होता.

एकेकाळी टिळक राणी मेरी आणि राणी एलिझाबेथ यांच्या कारकीर्दीचा अभ्यास करत होते. पाठ्यपुस्तक बाजूला ठेवून त्यांनी त्यासंबंधीचे अनेक संदर्भ वाचले आणि स्वतंत्रपणे त्या विषयावर पूर्णपणे नवीन मजकूर लिहिला.

बाळ गंगाधर टिळक बहुतेक सर्वांच्या झोपेनंतर अभ्यास करायचे आणि संपूर्ण रात्र अभ्यासात घालवायचे. तो अगदी स्पष्ट होता. जे मनात येईल ते स्पष्ट शब्दात सांगायचे. या सवयीमुळे त्याचे वर्गमित्र त्याला ‘मिस्टर ब्लंट‘ म्हणायचे. व्यायाम केल्यानंतर त्याची शारीरिक ताकद वाढली होती त्यामुळे त्याचे साथीदार त्याला ‘मिस्टर डेव्हिल‘ म्हणत.

टिळकांबद्दल असे म्हटले जाते की, त्यांच्या अभ्यासक्रमातील केवळ विहित पुस्तके वाचून ते समाधानी नव्हते. त्यांनी मुख्यतः “केंब्रिज मॅथेमॅटिकल जर्नल” मध्ये प्रकाशित केलेल्या गणिताच्या समस्या सोडवल्या.

टिळकांचे शिक्षकांशी संबंध

बाळ गंगाधर टिळक विद्यार्थीदशेत प्रत्येक गोष्टीचा सखोल अभ्यास करत असत. वस्तुस्थितीचा पूर्ण विचार करूनच ते स्वीकारायचे. जेंव्हा एखादा प्रश्न सोडवता येत नाही त्यामुळे त्याच्यासमोर असा पेच निर्माण झाला की तो प्रश्न शिक्षकांसोबत सोडवायचा आणि शिक्षकांच्या उत्तरांनी पूर्ण समाधानी होईपर्यंत त्यांच्याशी वाद घालायचा. गंगाधरच्या या सवयीमुळे त्यांचे शिक्षक त्यांच्यावर टीका करायचे आणि ते अनेक शिक्षकांचे आवडते विद्यार्थी बनले. टिळकांच्या आवडत्या शिक्षकांमध्ये प्राध्यापक छत्रे, विल्यम वर्डस्वर्थ (प्रसिद्ध इंग्रजी कवी विल्यम वर्डस्वर्थ यांचे नातू) आणि प्रा. शूट समाविष्ट.

टिळक हे त्यांचे गणिताचे विद्यार्थी प्राध्यापक केरुमन यांच्या खूप जवळचे होते. टिळक हे असे विद्यार्थी होते की प्रत्येक शिक्षकाला हवा होता आणि दुसरीकडे प्राध्यापक विद्यार्थी स्वतःला त्यांच्या विषयाचे महान विद्वान मानले जात होते. टिळक हे शालेय विद्यार्थी असताना त्यांचे वर्गशिक्षकांशी अनेकदा मतभेद झाले, प्रा. छत्रात येत असे. पुढे महाविद्यालयीन विद्यार्थी असताना टिळक शिक्षकांनाही विचार करायला लावणारे असे गुंतागुंतीचे प्रश्न सोडवत आणि विचारायचे.

टिळकांच्या सद्गुणांनी प्रा. छत्र खूप प्रभावित झाला आणि तो त्याचा आवडता विद्यार्थी झाला. टिळकांसारखा अनन्यसाधारण मौलिक विचारांचा शिष्य असल्याचा अभिमान प्राध्यापक छत्रे यांना वाटत असे. टिळकांचे प्राध्यापक छत्रे यांच्याशी अतिशय जवळचे संबंध होते. ते आपल्या शिक्षक छत्राचा खूप आदर करायचे. छत्रेजींच्या निधनानंतर त्यांची सर्व अपूर्ण कामे पूर्ण करून त्यांना खरी श्रद्धांजली वाहिली होती.

प्राध्यापक छत्रे यांच्याशिवाय टिळकांच्या जीवनावर खोलवर परिणाम करणारे शिक्षकही होते. यामध्ये प्रा. विल्यम वॅड्सवर्थ आणि प्रो. शूटमध्ये प्रामुख्याने समावेश होतो त्यांनी विल्यम वॉड्सवर्थ यांच्याकडून इंग्रजी साहित्य आणि प्रा. शुटे यांनी इतिहास आणि राजकीय अर्थव्यवस्थेचा अभ्यास केला.

सरकारी नोकरी न करण्याचा निर्णय

टिळकांनी कॉलेजमध्ये गोपाळराव आगरकर, खरे आणि अप्पासाहेब शारंगपाणी यांची भेट घेतली. त्यांच्या भेटीचे रुपांतर मैत्रीत झाले. आगरकर आणि टिळकांनी आपल्या देशाची सेवा करण्याच्या उद्देशाने आयुष्यभर सरकारी सेवा न करण्याची शपथ घेतली. टिळक हे दुहेरी पदवीधर होते, त्यांना हवे असते तर ते कोणतीही सरकारी नोकरी सहज करू शकले असते, परंतु त्यांनी देशसेवेला प्रथम प्राधान्य दिले आणि सरकारच्या अंतर्गत कोणतेही पद स्वीकारले नाही.

भारताच्या समकालीन परिस्थितीबद्दल टिळकांचे विचार आणि सुधारणेचे उपाय

जेव्हा टिळक फक्त 1 वर्षाचे होते, तो काळ भारतीयांसाठी एक ऐतिहासिक क्षण होता. भारताच्या स्वातंत्र्यासाठी पहिले भारतीय बंड झाले, ज्याला 1857 ची क्रांती म्हणून ओळखले जाते. त्या वेळी टिळक अगदी लहान असले तरी या क्रांतीने त्यांच्या बालमनावर अमिट छाप सोडली. टिळकांचे आजोबा रामचंद्र पंत यांनी या क्रांतीत सहभागी झालेल्या स्वातंत्र्यसैनिकांची कहाणी सांगून त्यांच्या हृदयात देशभक्तीची ज्योत प्रज्वलित केली. या सर्व परिस्थितीने त्यांच्यात बालवयातच विचारवंताचे गुण जागृत केले.

देशाच्या तत्कालीन परिस्थितीचा टिळकांनी खूप खोलवर विचार केला. त्यांना असे वाटले की जर देशाला सध्याच्या गुलामगिरीतून बाहेर काढायचे असेल तर भारताच्या शिक्षण पद्धतीत सुधारणा करणे आवश्यक आहे, कारण ब्रिटिशांकडून भारतीयांना ज्या व्यवस्थेच्या आधारे शिक्षण दिले जात आहे, ती व्यवस्थाच आहे. इंग्रज आपल्यावर दीर्घकाळ राज्य करू शकले.

इंग्रजांनी प्रेरित केलेल्या भ्रष्ट आणि मूर्ख शिक्षणाचे भारतीय मनावर होणारे परिणाम टिळकांना पूर्ण माहिती होते. इंग्रजांनी दिलेले शिक्षण हे पूर्व आणि पश्चिमेतील वर्णद्वेषावर आधारित आहे असे त्यांचे मत होते. म्हणूनच त्यांनी प्रथम राष्ट्रीय शिक्षणावर भर दिला. प्रतिष्ठित शिक्षणतज्ञ म्हणून प्रसिद्ध असलेले महादेव गोविंद रानडे यांचाही असा विश्वास होता की, जोपर्यंत देशाला राष्ट्रीय शिक्षण व्यवस्था आणि अमेरिकेसारखी राष्ट्रीय वृत्तपत्रे मिळत नाहीत तोपर्यंत देश मुक्त होऊ शकत नाही.

न्यू इंग्लिश स्कूलची स्थापना (जानेवारी १८८०)

१८७६ मध्ये लोकमान्य बाळ गंगाधर टिळक यांनी बी.ए. पदवी प्राप्त केली आणि त्यानंतर १८७९ मध्ये एल.एल.बी. परीक्षाही उत्तीर्ण झाली. वकिलीची पदवी प्राप्त केल्यानंतर ते व त्यांचे सहकारी मित्र गोविंदराव आगरकर यांनी देशसेवेच्या क्षेत्रात पूर्णपणे उतरले. आगरकरांचा असा विश्वास होता की सर्वप्रथम धर्म आणि कुटुंबाची स्थिती सुधारली पाहिजे, म्हणजेच त्यांना सामाजिक सुधारणेला प्राधान्य द्यायचे होते. दुसरीकडे, टिळकांचा असा विश्वास होता की जर लोक शिक्षित झाले तर ते समाजसुधारणेत अधिक मदत करतील.

राष्ट्रीय शिक्षण योजना राबविण्यासाठी पैशांची गरज होती. त्यासाठी जनतेच्या पैशाचे व्यवस्थापन करण्याचे ठरले. दरम्यान त्यांनी विष्णूशास्त्री चिपळूणकर यांची भेट घेतली. चिपळूणकर हे मराठीतील प्रसिद्ध लेखक होते. 1873 मध्ये त्यांना सरकारी शिक्षकाची नोकरी मिळाली. दरम्यान, त्यांना आपल्या देशातील तरुणांमध्ये राष्ट्रीय चेतना जागृत करण्याची इच्छा होती, त्यासाठी त्यांना शाळा उघडायची होती. गंगाधर टिळकांनी त्यांना त्यांच्या राष्ट्रीय शिक्षण योजनेबद्दल सांगितले तेव्हा त्यांनी लगेच मदत करण्याचे मान्य केले.

अशा प्रकारे टिळक आगरकर, चिपळूणकर, एम.बी. नामजोशी यांच्या मदतीने त्यांनी जानेवारी १८८० मध्ये ‘न्यू इंग्लिश स्कूल’ ही पहिली खासगी शाळा स्थापन केली. या शाळेच्या संस्थापकांच्या प्रतिष्ठेमुळे आजूबाजूच्या जिल्ह्यातील विद्यार्थ्यांनी प्रवेश घेतला. सुरुवातीच्या काळात शाळेतील विद्यार्थी संख्या 336 होती ती पुढील 5 वर्षात 1900 पर्यंत वाढली. चिपळूणकर आणि टिळक दोघेही धार्मिक होते पण शालेय अभ्यासक्रमात कोणत्याही धार्मिक विषयांचा समावेश नव्हता. देशातील प्रत्येक घटकाला (मुले, तरुण, वृद्ध) देशाची सद्यस्थिती माहीत असावी, अशी दोघांची इच्छा होती. या शाळेने पूनाच्या सांस्कृतिक आणि राजकीय परिस्थितीत नवा इतिहास रचला.

न्यू इंग्लिश स्कूल आणि डेक्कन एज्युकेशन सोसायटीच्या अध्यापन विभागाची स्थापना (1885)

टिळकांनी न्यू इंग्लिश स्कूलच्या शिक्षकाचा पदभार स्वीकारला, एल.एल.बी. 1880 मध्ये पदभार स्वीकारल्यानंतर. यानंतर 1881 मध्ये आगरकरांनी एम.ए. केल्यानंतर अध्यापन विभागात रुजू झाले. नवीन इंग्रजीच्या पहिल्या अध्यापन विभागात खालील लोकांचा समावेश करण्यात आला होता –

• वि.के.चिपळूणकर
• एम.बी.नामजोशी
• व्ही.एस.आपटे (एम.ए.)
• जी.जी. आगरकर (एम.ए.)
• व्ही.बी.केळकर (बी.ए.)
• M.S.गोळे (M.A.)
• एनके धारप (B.A.)
• लोकमान्य बाळ गंगाधर टिळक (B.A.LL.B.)

बाळ गंगाधर टिळक आणि त्यांचे साथीदार (चिपळूणकर, आगरकर, नामजोशी, केळकर इ.) यांनी संस्थेतील मुलांना पहिले वर्ष कोणतेही वेतन किंवा मानधन न घेता शिक्षण दिले. 1882 मध्ये जेव्हा विल्यम हंटर यांच्या नेतृत्वाखालील शिक्षण आयोग बॉम्बे प्रेसिडेन्सीमध्ये आला तेव्हा न्यू इंग्लिश स्कूलच्या कार्यकर्त्यांनी त्यांच्या मनावर खोलवर ठसा उमटवला. या शाळेतील कामगारांच्या कार्याने ते इतके प्रभावित झाले की त्यांनी भारतीयांच्या उच्च शिक्षणासाठी महाविद्यालय स्थापन करण्याची प्रेरणाही दिली. न्यू इंग्लिश स्कूलच्या शिक्षण पद्धतीचा प्रभाव असलेले सर विल्यम हंटर यांनी टिप्पणी केली:

“या शाळेची प्रगती पाहता, मी खात्रीने सांगू शकतो की संपूर्ण भारतात या शाळेशी बरोबरी साधणारी एकही शाळा माझ्याकडे आलेली नाही. कोणत्याही सरकारी मदतीशिवाय ही शाळा केवळ सरकारी हायस्कूलशी बरोबरीच करणार नाही तर त्याच्याशी स्पर्धाही करू शकते. इतर देशांतील शाळांशी तुलना केली तरी ती प्रथम येईल.

1880 मध्ये, टिळक आणि त्यांच्या मित्रांनी उचललेले हे एक क्रांतिकारी पाऊल होते, कारण त्या वेळी केवळ ख्रिश्चन मिशनरी आणि सरकारी संस्थांनी लोकांना शिक्षित करण्याचे काम केले, ज्यामुळे एखाद्या राष्ट्राच्या औद्योगिक उन्नतीसाठी नेतृत्व क्षमता विकसित होऊ शकते. -शासकीय राष्ट्र. मी पूर्णपणे अपयशी ठरत होतो. त्यावेळी शिक्षण क्षेत्रात खासगी संस्थांना परावृत्त केले होते. अशा वेळी टिळकांनी शिक्षणाच्या माध्यमातून देशवासीयांची बुद्धिमत्ता, ढासळलेली जिद्द आणि झोपलेली विवेकबुद्धी जागृत करण्याचा प्रयत्न केला आणि त्याचा परिणाम म्हणून डेक्कन एज्युकेशन सोसायटी अस्तित्वात आली. 13 ऑगस्ट 1885 रोजी डेक्कन एज्युकेशन सोसायटीची नोंदणी सोसायटी नोंदणी कायदा XXI, 1860 अंतर्गत करण्यात आली.

शिक्षक म्हणून टिळक

नवीन शाळेच्या स्थापनेनंतर टिळकांच्या व्यक्तिमत्त्वाचा एक नवा पैलू समोर आला. टिळक शाळेत गणित, संस्कृत आणि इंग्रजी शिकवत असत. कमकुवत विद्यार्थ्यांना त्यांनी स्वतंत्रपणे शिकवायला सुरुवात केली. वर्गात शिकवलेला विषय नीट समजू न शकणाऱ्या विद्यार्थ्यांसाठी टिळक स्वतंत्रपणे अतिरिक्त वर्ग घेत असत. जे विद्यार्थी त्यांच्या शंका आणि समस्या (अभ्यासक्रमाशी संबंधित समस्या) सोडवण्यासाठी त्यांच्याकडे जायचे त्यांना मदत करण्यासाठी टिळक नेहमी उपस्थित असत.

लोकमान्य बाळ गंगाधर टिळकांना विचित्र सवय होती. गणित शिकवताना ते तोंडी प्रश्न सोडवत असत. ते कधीच प्रश्नाचे उत्तर फळ्यावर लिहीत नसत, ज्याचा परिणाम असा झाला की ज्यांना गणितात विशेष रस होता तेच विद्यार्थी त्याचा वेग पकडू शकले. गणिताव्यतिरिक्त टिळकांनी संस्कृतही शिकवले.

टिळक कोणत्याही विषयाचे प्राथमिक शिक्षण देत असत ज्यामुळे विद्यार्थ्यांना तो विषय सखोलपणे समजून घेण्यास प्रोत्साहन मिळायचे. संस्कृत श्लोक शिकवताना ते विद्यार्थ्यांना समजावून सांगायचे की एक संस्कृत श्लोक दुसऱ्याला कसा जन्म देतो. इंग्रजी शिकवताना ते प्रत्येक शब्द न समजावून परिच्छेदाचे सार सांगायचे.

मासिकांच्या माध्यमातून जनजागृतीचा नवा उपक्रम

बाळ गंगाधर टिळकांना सर्वसामान्य जनतेची असहायता चांगलीच ठाऊक होती. पण बडोद्याचे महाराज मल्हार राव हेही इंग्रज सरकारसमोर असहाय झालेले पाहून त्यांना धक्काच बसला. ब्रिटीश सरकारने महाराज मल्हार राव यांच्यावर आरोप केला की त्यांनी निवासी कर्नल मेळ्याला विषप्रयोग करण्याचा प्रयत्न केला. या आरोपाच्या चौकशीसाठी सरकारने एक आयोग नेमला, ज्यामध्ये त्याला दोषी ठरवून राज्यापासून वंचित ठेवले आणि त्याची सर्व मालमत्ता जप्त केली. दुसरी घटना दिल्ली दरबारात घडली, ज्यामुळे इंग्रजांचे भारतीयांबद्दल काय मत होते हे अगदी स्पष्ट झाले.

1877-78 मध्ये एकीकडे भारतात भीषण दुष्काळामुळे लोक उपासमारीने मरत होते, तर दुसरीकडे इंग्रजांनी दिल्लीत दरबार भरवून ब्रिटनची राणी व्हिक्टोरिया हिला ‘केसर‘ ही पदवी देऊन भारताची सम्राज्ञी म्हणून घोषित केले. -ए-हिंद‘. इंग्रजांच्या या कृत्याने भारतीयांच्या मनात संताप भरला. त्यामुळे बळवंत फाकडे यांच्या नेतृत्वाखाली महाराष्ट्रात बंडखोरी झाली. इंग्रजांनी त्यांच्या दडपशाही धोरणाने हे क्रांतिकारी बंड अयशस्वी केले.

या तीन प्रमुख घटनांनी टिळकांना देशाचे स्वराज्य मिळवण्यासाठी नव्या टोकापासून विचार करण्यास भाग पाडले. बळवंत फाकडे यांच्या क्रांतिकारी बंडाचा परिणाम त्यांनी स्वतः पाहिला होता. त्यामुळे एक गोष्ट स्पष्ट झाली होती की, इंग्रजांच्या गुलामगिरीतून स्वातंत्र्य केवळ क्रांतीनेच मिळू शकत नाही. त्यासाठी देशातील खऱ्या परिस्थितीची लोकांना ओळख करून देणे आवश्यक आहे. त्यामुळे टिळकांनी पत्रे प्रकाशित करून लोकांना जागृत करण्याचे उद्दिष्ट ठेवले.

न्यू इंग्लिश स्कूलची स्थापना करून टिळकांनी देशातील तरुणांना शिक्षण देऊन देशाचे भविष्य घडविण्याचे काम सुरू केले होते. यानंतर टिळकांनी त्यांचे सहकारी चिपळूणकर, नामजोशी आणि आगरकर यांच्यासमवेत देशवासियांना देशाच्या सद्य परिस्थितीची जाणीव करून देण्यासाठी आणि त्यांचा राष्ट्रवादी कार्यक्रम पुढे नेण्यासाठी वृत्तपत्र काढण्याचा विचार केला. टिळकांच्या साथीदारांनी त्यांच्या कल्पनेशी सहमती दर्शवली आणि ते लवकरच हे काम सुरू करण्यास तयार झाले.

1881 मध्ये वृत्तपत्राच्या प्रकाशनासाठी आर्य भूषण प्रेस विकत घेण्यात आली. चिपळूणकरांचे निबंध या छापखान्यात प्रसिद्ध झाले. निबंध मालिकेच्या 66 व्या अंकात ‘केसरी‘ आणि ‘मराठा‘ ही दोन वृत्तपत्रे प्रकाशित होणार असल्याची माहिती लोकांना मिळाली. या दोन्ही वृत्तपत्रांच्या प्रकाशनाची नियमावलीही या अंकात प्रसिद्ध करण्यात आली होती.

‘केसरी‘ आणि ‘मराठा‘ वृत्तपत्रांचा जाहीरनामा आणि उद्देश

टिळकांचे सहकारी चिपळूणकर, आगरकर, गार्डन आणि बी.एम. नामजोशी यांच्या संयुक्त स्वाक्षरीने ‘केसरी‘चा जाहीरनामा प्रसिद्ध केला. इतर वृत्तपत्रांप्रमाणेच बातम्या, राजकीय घडामोडी, व्यवसाय तसेच सामाजिक विषयांवरील निबंध, नवीन पुस्तकांची समीक्षा आणि इंग्लंडच्या नव्या राजकीय घडामोडींवरही चर्चा केली जाईल, असे या जाहीरनाम्यात सांगण्यात आले.

ही दोन वृत्तपत्रे इतर वृत्तपत्रांप्रमाणे प्रचलित शासनव्यवस्थेची चापलूसी करणार नाहीत, असे या जाहीरनाम्यात स्पष्ट करण्यात आले होते. या दोन्ही पत्रांचा विषय एकच होता. फरक एवढाच होता की ‘केसरी‘चा पेपर मराठी भाषेत आणि ‘मराठा‘चा पेपर इंग्रजी भाषेत प्रकाशित झाला होता. या दोन्ही पत्रांचा एकमेव उद्देश देशवासीयांमध्ये स्वातंत्र्याची भावना विकसित करणे हा होता.

हा उद्देश सार्थ ठरवत ‘मराठा‘चा पहिला अंक 2 जानेवारी 1881 रोजी आणि ‘केसरी‘चा पहिला अंक 4 जानेवारी 1881 रोजी प्रकाशित झाला. गंगाधर टिळक ‘केसरी‘ पेपरचे संपादन करायचे आणि आगरकर ‘मराठा‘चे संपादक म्हणून काम करायचे. ‘केसरी‘चा पहिला अंक प्रकाशित झाल्यानंतर टिळकांनी स्वतः घरोघरी जाऊन त्याच्या प्रती ग्राहकांपर्यंत पोहोचवल्या.

कोल्हापूरची घटना (बरवई बदनामीचा खटला) आणि टिळकांची पहिली कारागृह भेट

‘केसरी‘ आणि ‘मराठा‘ या दोन्ही पेपरचे संस्थापक प्रामाणिक आणि निर्भय होते. हे दोन्ही लेख या पत्रांतून सरकारच्या धोरणांवर आणि देशाच्या सध्याच्या परिस्थितीवर थेट कटाक्ष टाकून लिहिले आहेत. त्याच्या ग्राहकांची संख्या झपाट्याने वाढू लागली. वृत्तपत्रांच्या लोकप्रियतेबरोबरच टिळकांची लोकप्रियताही वाढू लागली. हे लोक केवळ समाजसुधारक नसून देशभक्त आहेत, अशीही लोकांना खात्री पटली.

‘केसरी‘ आणि ‘मराठा‘ या दोन्ही अक्षरांमध्ये संस्थानांचे व्यवस्थापन सारखेच लिहिले होते. याचे कारण या संस्थानांना स्वातंत्र्य व परंपरेचे रक्षक मानले जात असे. नियतकालिकाच्या संपादकांचे लेखन ब्रिटिश सरकारसाठी टोकदार होते. 24 एप्रिल 1881 रोजी प्रकाशित झालेला लेख हा संदर्भ स्पष्ट करतो:

“इतिहासाच्या विद्यार्थ्यांच्या तीक्ष्ण नजरेने देशात इंग्रजांची वाढती पावले आणि स्थानिक राजपुत्रांशी होणारी गैरवर्तणूक चांगलीच ओळखली आहे. सरकार आपल्यावर वर्चस्व गाजवत आहे आणि त्यांना परावलंबी (गौण, गुलाम) बनवले आहे हे त्यांना कळून चुकले आहे.

कोल्हापूरचे राजा राजाराम युरोपच्या दौऱ्यावर गेले होते आणि 1870 मध्ये इटलीमध्ये त्यांचे निधन झाले. त्याच्या राण्यांनी त्याचा दत्तक पुत्र शिवाजीराम याला गादीवर बसवले. 1877 मध्ये तो वेड्यासारखा वागू लागला. त्याला वेड लावण्यासाठी फसवणूक करून औषधे दिल्याचे सांगण्यात येत आहे. हे काम राज्याचे दिवाण राव बहादूर महादेव वासुदेव बरवाई यांनी राजकुमार यांच्या सावत्र आईच्या मदतीने केले.

ही घटना सर्वसामान्यांच्या नजरेसमोर यावी यासाठी मराठा आणि केसरी या दोन्ही भाषेत लेख लिहिले गेले. 27 नोव्हेंबर 1881 रोजी मराठा पत्रिकेत युवा महाराजांना “हॅम्लेट” आणि बारव्यांना “क्लॉडियस” म्हणून संबोधणारा लेख लिहिला गेला. ज्यामध्ये युवराजचे दोन्ही पालक त्याला वेडा ठरवून सिंहासन बळकावण्याचा कट रचत असल्याचे म्हटले होते. या बातमीने संपूर्ण महाराष्ट्रात खळबळ उडाली. दरम्यान टिळक आणि आगरकरांना यासंबंधीची 3 पत्रे मिळाली, जी बारवईंनी लिहिली होती. या पत्रांत शिवाजीला विष पाजल्याचे वर्णन होते.

टिळकांनी ही पत्रे मराठा आणि केसरी या दोन्ही पेपरमध्ये छापून आणली. ही बातमी प्रसिद्ध होताच राव बहादूर यांना आपले स्थान धोक्यात आले आहे असे वाटून त्यांनी या वृत्तपत्रांच्या संपादकांवर मानहानीचा खटला दाखल केला. या प्रकरणाची सुनावणी न्यायदंडाधिकारी श्री.बेव यांच्या न्यायालयात झाली. न्यायमूर्ती लॅथम यांनी जूरींच्या सल्ल्यानुसार त्यांना दोषी घोषित केले आणि 17 जुलै 1881 रोजी त्यांना 4-4 महिन्यांच्या साध्या कारावासाची शिक्षा सुनावली.

शिक्षेनंतर गंगाधर टिळक आणि आगरकर यांना डोंगरी कारागृहात टाकण्यात आले. या तुरुंगात त्यांना गुन्हेगारांसारखी वागणूक दिली जात होती. 25 दिवसांपासून त्यांना काहीही लिहिण्याची-वाचण्याची सुविधा देण्यात आली नाही. या प्रकरणामुळे लोक टिळकांच्या समर्थनार्थ वळले. लोकांचा त्याच्याबद्दलचा आदर आणखी वाढला. 26 ऑक्टोबर 1882 रोजी 4 महिन्यांची शिक्षा पूर्ण करून त्यांची सुटका झाली तेव्हा त्यांच्या स्वागतासाठी 2000 लोक उपस्थित होते.

डेक्कन एज्युकेशन सोसायटीचा राजीनामा

राष्ट्रसेवेच्या उद्देशाने टिळकांनी आपल्या सहकाऱ्यांसह न्यू इंग्लिश स्कूलची स्थापना केली. टिळक आणि त्यांच्या सहकाऱ्यांचे उद्दिष्ट हे होते की शिक्षण हे उदारमतवादी आणि देशवासीयांसाठी अनुकूल बनवणे जेणेकरून ते देशातील तरुणांना चांगली दिशा देऊ शकेल. त्यांनी ठरवले होते की, इतर कोणतेही साधन आपण आपल्या उत्पन्नाचे माध्यम बनवायचे नाही.

1885 मध्ये डेक्कन एज्युकेशन सोसायटीची स्थापना करून फर्ग्युसन कॉलेज या नवीन महाविद्यालयाचीही स्थापना करण्यात आली. कोल्हापूर प्रकरणानंतर ‘केसरी’ आणि ‘मराठा’ या दोन्ही मासिकांची लोकप्रियताही वाढली. कोल्हापूरच्या नवीन राजाशी समितीचे संबंध चांगले बनले होते, त्यामुळे नवीन महाविद्यालयाच्या स्थापनेसाठी येथूनही बरीच आर्थिक मदत मिळाली. चिपळूणकरांच्या मृत्यूनंतर (1882) या समितीला मोठा फटका बसला. महाविद्यालयाच्या स्थापनेनंतर समितीतील अंतर्गत मतभेद दिसू लागले. 1885-86 मध्ये या मतभेदांचे मोठ्या वादात रूपांतर झाले आणि या मतभेदांमुळेच टिळकांनी 14 ऑक्टोबर 1890 रोजी समितीचा राजीनामा दिला.

समाजाशी मतभेद

टिळकांनी त्यांच्या सहकाऱ्यांसह स्वार्थत्याग आणि देशसेवेच्या भावनेने शाळेची स्थापना केली. या समितीने ठरवले होते की, कोणत्याही सदस्याने कधीही स्वत:चा फायदा आहे, असा विश्वास ठेवून वागू नये. १८८२ मध्ये चिपळूणकरांच्या निधनानंतर न्यू इंग्लिश स्कूलच्या स्थापनेच्या वेळी जी त्यागाची भावना होती तशी भावना समितीच्या इतर सदस्यांमध्ये नव्हती. पण टिळक आपल्या तत्त्वांवर ठाम होते.

‘केसरी‘ आणि ‘मराठा‘ हे पहिल्या भेदाचे कारण होते. ही पत्रे समितीच्या कामात अडथळा निर्माण करतात, त्यामुळे त्यांची स्वतंत्र व्यवस्था करावी, असे समितीतील इतर सदस्यांचे मत होते. दुसरे म्हणजे, महाविद्यालयाच्या स्थापनेनंतर समितीमध्ये नवीन सदस्यांना प्रवेश मिळाल्यावर त्यांनी अधिक सुविधा देण्याची मागणी सुरू केली. शिक्षण समितीच्या सदस्यांनी लिहिलेल्या पुस्तकांच्या उत्पन्नावर समितीचा अधिकार असावा, असे टिळकांचे मत होते, तर गोखले आणि आगरकरांना हा अधिकार लेखकाला द्यायचा होता. गोखले यांचा मुद्दा समितीत ठेवण्यात आला आणि समितीने पुस्तकाच्या उत्पन्नावर लेखकाचा हक्क ठरवला.

त्यागाच्या भावनेने समिती काम करत नाही, असे बाळ गंगाधर टिळकांना वाटत होते. समितीच्या सदस्यांना स्वार्थपूर्तीसाठी काम करताना ते पाहता आले नाहीत. म्हणून, 14 ऑक्टोबर 1890 रोजी, समितीचा राजीनामा देऊन, त्यांनी स्वतःला संघटनेपासून पूर्णपणे वेगळे केले.

‘केसरी‘ आणि ‘मराठा‘ मासिकांचे संपादन

डेक्कन एज्युकेशन सोसायटीशी मतभेद झाल्यामुळे टिळकांनी समितीशी असलेले सर्व संबंध तोडले. यानंतर आगरकरांनी ‘केसरी‘ पत्राच्या संपादनाचे काम थांबवले. आगरकरांनी केसरीचे संपादकपद सोडल्यावर दोन्ही पेपरच्या संपादनाची जबाबदारी टिळकांवर आली. कोल्हापूर प्रकरणामुळे या दोन्ही पत्रांवर 7000 रुपयांचे कर्ज होते, त्याची भरपाई टिळकांना करावी लागली. या दोन पत्रांचे उत्पन्न फारसे नव्हते, त्यामुळे टिळकांना उत्पन्नाचे नवे साधन शोधावे लागले.

आपल्या उत्पन्नासाठी त्यांनी हैदराबाद (लाठूर) येथे कापूस जिनिंग कारखाना उघडला. यासोबतच तो कायद्याचे वर्गही देत ​​असे. 1896 पासून एन.सी.केळकर यांनी मराठ्यांच्या संपादनात मदत करण्यास सुरुवात केली. त्यांच्या कापूस जिनिंग कारखान्यात त्यांचा पुतण्या त्यांना मदत करायचा. अशाप्रकारे टिळकांनी हळूहळू आपले जीवन रुळावर आणले.

टिळकांचे स्त्रीशिक्षण आणि ब्रिटिश राजवटीचा त्रिसूत्री कार्यक्रम याबाबतचे विचार

टिळक हे स्त्री शिक्षणाचे पुरस्कर्ते होते. केसरी आणि मराठा या दोन्ही पेपर्सच्या संपादकीय लेखांमध्ये ते स्वतंत्रपणे स्त्री शिक्षणावर आपली मते लिहीत असत. त्यांना भारतीय स्त्रियांना शिक्षित करायचे होते पण ब्रिटिश पद्धतीच्या आधारे नाही. त्यांचा असा विश्वास होता की कोणत्याही समाजात महिलांना शिक्षित करणे खूप महत्वाचे आहे कारण सुशिक्षित स्त्री ही राष्ट्राच्या परिवर्तनात महत्वाची भूमिका बजावते. यासोबतच मुलींच्या शिक्षणाचा इंग्रजी मार्ग नसून वेगळा मार्ग असावा, असे त्यांचे मत होते.

बाळ गंगाधर टिळकांचा असा विश्वास होता की भारतातील स्त्रियांची स्थिती इतर देशांतील स्त्रियांपेक्षा वेगळी आहे. आपल्या संस्कृतीतही महिलांना विशेष स्थान आहे. म्हणूनच त्यांच्या शिक्षणाचा अभ्यासक्रम आणि कार्यक्रमही वेगळा असावा. टिळकांनी स्त्री शिक्षणाला कधीच विरोध केला नाही, परंतु इंग्रजी पद्धतीने स्त्रियांच्या शिक्षणावर प्रश्न उपस्थित केले. तसेच शाळेतील 6 तासांच्या अभ्यासाच्या वेळेवरही आक्षेप घेतला. त्यांच्या मते, मुलींसाठी शाळेतील अभ्यासाचा वेळ अर्धा ठेवावा जेणेकरून त्या अर्धा वेळ अभ्यास करून आपल्या कुटुंबाची काळजी घेऊ शकतील.

टिळकांनी ब्रिटिश राजवटीविरुद्ध तीन कलमी कार्यक्रमाची वकिली केली. ज्यामध्ये परदेशी कपडे, परदेशी उद्योग आणि परदेशी शिक्षणावर बहिष्कार टाकण्याबरोबरच स्वदेशी कपडे, उद्योग आणि राष्ट्रीय शिक्षणाला चालना देण्यावर भर देण्यात आला. देशाच्या निम्म्याहून अधिक भांडवल परदेशातून वस्तू खरेदी करण्यात खर्च होत असल्याचे टिळकांनी मराठामध्ये प्रसिद्ध झालेल्या लेखात स्पष्ट केले आहे. त्याऐवजी हे भांडवल भारतातच उद्योगांच्या विकासासाठी एकदा खर्च केले तर त्याचा देशाला दीर्घकाळ फायदा होईल आणि देशाच्या विकासाचा मार्ग मोकळा होईल. टिळकांनी केसरी आणि मराठा पत्रांतून राष्ट्राच्या विकासासाठी दिलेले विचार त्यांना शिक्षकातून राजकारणी बनवले.

सामाजिक संघर्ष (क्रॉफर्ड आणि रमाबाई प्रकरण)

डेक्कन सोसायटीपासून वेगळे झाल्यानंतर टिळकांनी समाजसुधारणेच्या कामात पूर्णपणे गुंतले. समाजातील दुष्कृत्यांवर ते (केसरी आणि मराठा) या दोन्ही पेपरमध्ये खुलेपणाने लिहायचे. दरम्यान, त्यांनी तहसीलदाराच्या बाजूने केस लढवली, त्यामुळे ते यशस्वी वकील म्हणून प्रसिद्ध झाले.

आर्थर ट्रेक्स क्रॉफर्ड विरुद्ध लाचखोरीचा खटला

आर्थर ट्रेक्स क्रॉफर्ड हे रत्नागिरीत जिल्हाधिकारी होते. कोणतेही काम करण्यासाठी तो तहसीलदारांकडून लाच घेत असे, त्यानंतरच ते काम करायचे. त्याच्या वागण्याने व्यथित होऊन लोकांनी त्याच्याविरोधात तक्रार केल्यावर त्याच्यावर खटला चालवण्यासाठी तहसीलदारांची मदत घेण्याचा निर्णय घेण्यात आला. यासोबतच मदत करणाऱ्या तहसीलदारांना माफ करण्याचे अधिकार तपास अधिकाऱ्यांना देण्यात आले. पण सरकारच्या या अधिकाराला दोन बाजू होत्या. सहायक तहसीलदारांनाही जाळ्यात टाकावे, असे एका बाजूचे मत होते, तर दुसऱ्या बाजूने असे करणे चुकीचे ठरेल, असे मत व्यक्त केले. टिळकही या दुसऱ्या मताच्या समर्थनार्थ होते.

क्रॉफर्ड सिद्ध झाल्यानंतर त्यांना त्यांच्या पदावरून काढून टाकण्यात आले आणि त्यांचे सहाय्यक हनुमंतराव इनामदार (कर्नाटक) यांना 2 वर्षांचा कारावास आणि 2000 रुपये दंड ठोठावण्यात आला. निर्णयानंतर काही दिवसांनी क्रॉफर्ड बेपत्ता झाला. नंतर मुंबईत अटक करण्यात आली. येथे, त्याच्यावर खटला चालवण्याऐवजी, एक आयोग स्थापन करण्यात आला, ज्याने त्याची निर्दोष मुक्तता केली. मुंबई सरकारच्या दृष्टीने तो गुन्हेगार होता. त्यामुळे हे प्रकरण भारताच्या सचिवांपर्यंत पोहोचले, तेथे आयोगाचा निर्णय योग्य होता, मात्र त्याला नोकरीतून काढून टाकण्यात आले. भारताच्या सचिवांच्या या निर्णयामुळे लाच स्वीकारणाऱ्या तहसीलदारांच्या विषयावर प्रश्नचिन्ह निर्माण झाले आहे.

तहसीलदारांना माफ करावे, अशी टिळकांची इच्छा होती. त्यासाठी १८८९ मध्ये एक बैठक झाली त्यात टिळक, रानडे आदी वकील सहभागी झाले होते. टिळकांनी ब्रिटनच्या 1725 च्या केसचे उदाहरणही त्यांच्या बाजूने दिले. इंग्लंडमध्ये १७२५ मध्ये गव्हर्नरने ५० हजारांची लाच घेऊन काही पदांवर नियुक्त्या मिळवल्या. त्या खटल्यादरम्यान, साक्षीदारांच्या संरक्षणासाठी संसदेने नवा कायदा तयार केला. तहसीलदारांची बाजू मांडत टिळकांनी हे उदाहरण मांडले. टिळकांच्या अथक परिश्रमामुळे सरकारला त्यांची आज्ञा पाळावी लागली आणि ज्या तहसीलदारांनी बळजबरीने किंवा बळजबरीने लाच दिली त्यांना माफ करण्यात आले आणि ज्यांनी स्वतःच्या इच्छेने लाच दिली त्यांना त्यांच्या पदावरून मुक्त करण्यात आले. या प्रकरणानंतर टिळक वकील म्हणून प्रसिद्ध झाले.

रमाबाई शारदा सदन प्रकरण

रमाबाई ही गरीब ब्राह्मणाची मुलगी होती. त्याच्या आई-वडिलांनी लहान वयातच त्याचे लग्न लावून दिले. पण काही काळानंतर ती विधवा झाली. या दुःखद घटनेनंतर त्यांनी स्वतः कष्ट करून शिक्षण घेतले. दरम्यान रमाबाईंनी ख्रिस्ती धर्म स्वीकारला. काही काळ त्यांनी चँटिंगहॅम महिला महाविद्यालयात संस्कृतचे अध्यापन केले. त्याच्या कामांमुळे ते अमेरिकेतही प्रसिद्ध झाले. अमेरिकन मिशनरी सोसायटीने त्यांच्या देशातील महिलांची स्थिती सुधारण्यासाठी आर्थिक मदत केली. त्यानंतर ते पूना येथे आले आणि 1889 मध्ये शारदा सदन उघडले. या घरात सात विधवा राहत होत्या. सदन उघडण्यासोबतच महिलांची स्थिती सुधारण्यासाठी शारदा सदन सुरू करण्यात आल्याची घोषणा त्यांनी केली होती; ख्रिस्ती धर्माचा प्रचार करण्यासाठी नाही.

बाळ गंगाधर टिळकांना सभागृहाच्या सुरुवातीपासूनच त्याच्या कामकाजावर संशय होता पण पुराव्याअभावी ते काहीच करू शकले नाहीत. काही काळानंतर या सदनासाठी अन्नपदार्थ पुरविणाऱ्या कृष्णाबाईंनी टिळकांना पत्र पाठवले तेव्हा त्यांच्या शंकेचे पक्के झाले. या पत्रात स्पष्टपणे लिहिले होते की हे सभागृह येथे राहणाऱ्या हिंदू महिलांना त्यांचे धार्मिक सण, विधी, नियम इत्यादी करू देत नाही. तिला हिंदू मंदिरातही जाता येत नाही.

हे पत्र मिळाल्यानंतर टिळकांनी शारदा सदनाविरुद्ध आघाडी उघडली. टिळकांनी केसरी आणि मराठा या साप्ताहिक वृत्तपत्रांमध्ये रमाबाईंच्या भाषणातील उतारेसह कृष्णाबाईंचे पत्र प्रकाशित केले. अशाप्रकारे देशात समाजसुधारणेच्या नावाखाली संघटना उघडून त्यांनी केसरी वृत्तपत्राच्या माध्यमातून धर्मांतराचे ढोंग उघडे पाडले.

गणपती सोहळा आणि शिवाजी उत्सव साजरा करण्याच्या प्रथेची सुरुवात

बाळ गंगाधर टिळक हे एक महाराष्ट्रीय नेते होते ज्यांनी ब्रिटीश राजवटीत ब्रिटीशांच्या विरोधात आवाज उठवला होता, जे भारतीय संस्कृती आणि परंपरांमध्ये पूर्णपणे बुडलेले होते. त्यांना धार्मिक आणि सामाजिक विकासाबरोबरच देशाचा विकास करायचा होता. देशातील हिंदूंना एकत्र करण्यासाठी त्यांनी 1893 मध्ये गणपती उत्सव सुरू केला. त्याच वेळी झोपलेल्या भारतीयांना त्यांच्या क्षत्रियतेची आठवण करून देण्यासाठी शिवाजी महोत्सव सुरू झाला.

भारत प्राचीन काळापासून आपल्या गौरवशाली इतिहासासाठी प्रसिद्ध आहे. महाराष्ट्रालाही वीरांची भूमी म्हटले जाते. अशा परिस्थितीत जेव्हा टिळकांनी मराठ्यांना गुलामगिरीच्या साखळदंडात जखडलेले पाहिले तेव्हा त्यांना ते सहन झाले नाही. इंग्रजांच्या फूट पाडा आणि राज्य करा या धोरणाला हाणून पाडण्यासाठी आणि तमाम भारतीयांना एका धाग्यात बांधण्यासाठी आणि त्यांच्या निद्रिस्त शौर्याला जाग आणण्यासाठी शिवाजी उत्सव सुरू झाला.

भारतीय अशांततेचा काळ (हिंदू-मुस्लिम दंगली)

1893-94 मध्येही सरकारने फूट पाडा आणि राज्य करा या धोरणाखाली हिंदू-मुस्लिम जातीयवादाला प्रोत्साहन देऊन त्यांच्यातील परस्पर मतभेदांमध्ये हस्तक्षेप केला नाही. 1893 मध्ये मुंबई आणि पूना बरोबरच इतर राज्यांमध्येही हिंदू-मुस्लिम दंगली वाढल्या. मुसलमान हिंदूंची मंदिरे फोडायचे आणि त्यांनी काढलेल्या मिरवणुकांना त्रास द्यायचा.

१५ ऑगस्ट १८९३ रोजी टिळकांनी ब्रिटिश राजवटीला इशारा दिला की; “सरकारकडून सतत प्रोत्साहन मिळाल्याने मुस्लिमांनी आक्रमक वर्तन स्वीकारले आहे. याचे एकमेव कारण म्हणजे इंग्रज स्वतःला मुस्लिमांचे रक्षक म्हणवतात. इंग्रज म्हणाले की तेच मुस्लिम समाजाला हिंदूंपासून सुरक्षित ठेवू शकतात. दोन्ही जातींच्या सुशिक्षित नेत्यांमध्ये खरी लढाई नाही, लढा अशिक्षित, अशिक्षित यांच्यात आहे. अशा लोकांना नियंत्रणात ठेवायचे असेल, तर सरकारला कोणाचीही मर्जी राखण्याचे धोरण सोडावे लागेल. सरकारने तटस्थतेचे धोरण स्वीकारले नाही, तर हिंदूंना स्वतःच्या रक्षणासाठी बॉम्बेप्रमाणेच लढावे लागेल.

बाळ गंगाधर टिळकांच्या या लेखांचा आणि भाषणांच्या आधारे अनेक ब्रिटिश अधिकाऱ्यांनी लोकांना त्यांच्याविरुद्ध भडकवण्याचा प्रयत्न केला. अनेक अधिकाऱ्यांनी त्यांना मुस्लिमविरोधी म्हटले. त्यात सर व्हॅलेंटाईन शिरोळ हे अग्रगण्य होते. टिळकांना “भारतीय अशांततेचे जनक” असे संबोधले आहे. शिरोळ यांनी आपल्या लेखात लिहिले आहे की, “1893 मध्ये मुंबईत मोठी दंगल झाली. टिळकांना लोकांच्या मुस्लिम विरोधी भावना भडकवण्याची संधी मिळाली. सभेत टिळकांनी उत्साहाने मुस्लिमांना हिंदूंचे कट्टर शत्रू म्हटले.

अँग्लो इंडियन प्रेस यापेक्षा दोन पावले पुढे गेली. टिळकांना कट्टर हिंदू नेते म्हणण्याबरोबरच ते म्हणाले की, ते ‘मराठा साम्राज्य‘ उभारण्याचे स्वप्न पाहत आहेत, ज्यामध्ये बॉम्बेचा ‘द टाईम्स‘ आणि अलाहाबादचा ‘पायनियर‘ देखील त्यांना साथ देत आहेत.

भारतातील दुष्काळ आणि महामारीच्या काळात ब्रिटिश सरकारला थेट आव्हान

1876-1900 या काळात भारतात सर्वाधिक दुष्काळ पडला. या दरम्यान 18 वेळा भारतातील जनतेला दुष्काळाचा प्रकोप सहन करावा लागला. १८९६ मध्ये भारतात दुष्काळ पडला तेव्हा टिळकांनी त्यांच्या केसरी या मासिकातून लेख लिहून भारताच्या वास्तविक परिस्थितीची माहिती दिली. एकीकडे शेतकरी दुष्काळाने होरपळत होता, तर दुसरीकडे सरकारने त्यांचे भाडे माफ केले नाही. या कारणास्तव टिळकांनी त्यांच्या वृत्तपत्रांतून सरकारकडून जबाबदारी घेण्यास सुरुवात केली.

दुसरीकडे गंगाधर टिळकांनीही शेतकऱ्यांना त्यांच्या हक्काच्या मागणीसाठी प्रेरित केले. शेतकर्‍यांना अडवत ते म्हणाले, “राणीला कोणीही मरू नये अशी इच्छा आहे, राज्यपालांनी जाहीर केले की सर्वांनी जगले पाहिजे आणि राज्य सचिव गरज पडल्यास खर्च करण्यास तयार आहेत, मग तुम्ही भ्याड उपाशी राहाल?….बाजार कशाला लुटता. हो जा. कलेक्टरला काम आणि धान्य देण्यास सांगा. हे त्याचे कर्तव्य आहे.

टिळकांनी भारतातील दुष्काळाच्या संदर्भात आपल्या लेखांद्वारे लोकांना केवळ वास्तविक परिस्थितीची जाणीव करून दिली नाही, तर स्वयंसेवकांच्या टीमसह दुष्काळग्रस्तांना मदत केली. त्यांच्या लेखनाने संपूर्ण भारतभर सध्याच्या सरकारबद्दल असंतोषाची भावना निर्माण झाली. अँग्लो इंडियन कमिटीच्या “द टाइम्स ऑफ इंडिया” या मासिकाने भारतातील दुष्काळ हे भारतीय अशांततेचे कारण मानले नाही, तर सार्वजनिक सभेचे सदस्य ज्यांचे नेते टिळक होते.

17 मार्च 1897 रोजी सरकारने एक ठराव पारित केला जो प्रसिद्ध झाला. पूनाच्या जाहीर सभेला सरकारच्या कोणत्याही धोरणावर बोलण्याचा अधिकार नाही, असे स्पष्ट लिहिले होते. सरकारच्या या प्रस्तावावर, टिळकांनी 21 मार्च रोजी मराठामध्ये एक लेख प्रसिद्ध केला, “सरकारला पाठवलेल्या याचिकेवर सरकार कोणतेही काम करेल किंवा करू शकत नाही, परंतु जनतेसाठी बनवलेल्या धोरणाच्या संदर्भात, कोणीही करू शकत नाही. सरकारला प्रश्न विचारणे बंद करा. थांबवू शकता यासोबतच विधानसभेची संघटना कोणत्याही सरकारच्या प्रस्तावावर झाली नसेल, तर ती संपवताही येणार नाही, असेही सांगण्यात आले.

भारतीयांच्या हिताचा विचार केला तर टिळकांनी पूना येथील वृत्तपत्रे आणि जाहीर सभांमधून थेट जनतेच्या हिताचे प्रश्न उपस्थित केले. आपल्या या कृतीने टिळकांनी सरकारच्या डोळ्यात काटा सरसावला होता. टिळकांनी कोणताही स्वार्थ न बाळगता शेतकऱ्यांच्या हितासाठी सरकारविरोधात आवाज उठवला. त्यांच्या या कामाने शेतकऱ्यांची मने जिंकली. बुद्धीजीवी समाजाबरोबरच त्यांनी आता सर्वसामान्यांच्या हृदयावरही राज्य करायला हवे. आता लोक“लोकमान्य” म्हणू लागला

1896 मध्ये एकीकडे देशात दुष्काळ पडला होता, तर दुसरीकडे प्लेगची महामारीही पसरली होती. ते ऑक्टोबर १८९६ मध्ये मुंबईत सुरू झाले आणि पुढच्या वर्षी १८९७ मध्ये पूनापर्यंत पसरले. टिळकांनी प्लेगग्रस्तांच्या उपचारासाठी आणि अन्नासाठी पैसे गोळा केले, रुग्णालये आणि शिबिरे उभारून रोगग्रस्त लोकांना मदत केली. परिस्थितीचे गांभीर्य पाहून सरकारने 4 फेब्रुवारी 1897 रोजी “महामारी रोग कायदा” लागू केला. या कायद्यानुसार व्हाईसरॉय आणि गव्हर्नर यांना विशेष अधिकार मिळाले. या विशेषाधिकारांतर्गत, भारतीय किनार्‍यावर येणा-या आणि येणा-या स्टीमर्सची तपासणी, प्रवासी आणि जहाजांची तपासणी, कोणत्याही स्थानकावर रेल्वेने येणा-या-जाणा-या प्रवाशांची थांबणे आणि तपासणी करणे, घरांची तपासणी करणे इ.

गंगाधर टिळक यांनी आपल्या लेखांतून सरकारच्या या प्रयत्नाचे कौतुक करून जनतेला सरकारला सहकार्य करण्याचे आवाहन केले आणि स्वत:ही अधिकाऱ्यांना या कामात मदत केली. परंतु बहुतेक लोक त्यांच्या घरात राहण्याच्या आणि देवाच्या दयेवर अवलंबून राहण्याच्या बाजूने होते. धर्मादाय संस्थांनी चालवल्या जाणाऱ्या हिंदू रुग्णालयांमध्ये कोणालाही यायचे नव्हते. टिळकांच्या रुग्णालयातही 40-50 रुग्ण आले होते. त्यामुळे सरकारने पोलिसांची मदत घेणे गरजेचे बनले होते.

प्लेगच्या प्रतिबंधासाठी सरकारने पोलीस अधिकारी रँड यांची प्लेग आयुक्त म्हणून नियुक्ती केली, जो त्याच्या कडकपणासाठी खूप प्रसिद्ध होता. गंगाघर टिळकांनाही त्याच्या पार्श्‍वभूमीवरून (इतिहास) भीती वाटली की त्यांनी रुग्णांशी अधिक कठोरपणे वागावे. त्यावर टिळकांनीही केसरीमध्ये लेख लिहून अधिकाऱ्यांना जनतेचे सहकार्य मिळवण्यासाठी प्रयत्न करावे लागतील.

टिळकांची भीती खरी ठरली. “महामारी रोग कायदा” अंतर्गत मिळालेल्या विशेष अधिकारांतर्गत, रँडने घरांची तपासणी केली आणि प्लेग पसरण्याची शक्यता असलेल्या सर्व वस्तू नष्ट केल्या. यामध्ये वृद्ध व्यक्ती आणि महिलांसोबत गैरवर्तन केले तसेच निरोगी व्यक्तींना साथीच्या रुग्णालयात दाखल केले.

रँडच्या हत्येबद्दल जनक्षोभ वाढवल्याच्या आरोपावरून टिळकांवर देशद्रोहाचा खटला चालवण्यात आला.

रँडचे अमानुष वर्तन पाहून टिळकांनी केसरीतील लेखात ‘अ व्हॅस्ट इंजिन ऑफ ऑपरेशन‘ असे म्हटले आहे. पूनामधील काही तरुण पूनावासीयांच्या या अवस्थेसाठी रँडला जबाबदार मानत. त्यांनी 22 जून 1897 रोजी राणी व्हिक्टोरियाच्या डायमंड ज्युबिलीच्या दिवशी संध्याकाळी इन्स्पेक्टर रँड आणि आयर्स्ट यांना त्यांच्या गैरवर्तनाचा बदला घेण्यासाठी गोळ्या घालून ठार केले.

टिळकांनी केसरीमध्ये लिहिलेला लेख आणि ब्रिटिश अधिकारी आणि सैनिकांची चुकीची वागणूक, टिळकांचे “स्वसंरक्षणात बळाचा वापर करा जे कायदेशीर आहे” या विधानामुळे या हत्येमागे टिळकांचा हात असल्याचा कयास इंग्रज सरकारने बांधला. चापेकर बंधूंनी भारतीयांशी केलेल्या गैरवर्तनामुळे रँडची हत्या केली. टिळकांवर त्यांच्या लिखाणातून या तरुणांना भडकावल्याचा आरोप होता. देशद्रोहाचे लेख लिहिल्याबद्दल टिळकांना अटक होऊन प्लेग संपून चार आठवडेही झाले नव्हते.

ब्रिटिश सरकारला भारतीय जनता टिळकांचा वाढता प्रभाव कोणत्याही प्रकारे थांबवायचा होता. इन्स्पेक्टर रँडच्या हत्येनंतर, टिळकांना कलम 124-ए अंतर्गत दीड वर्ष (18 महिने) तुरुंगवासाची शिक्षा ठोठावण्यात आली आणि त्यांच्यावर राजद्रोहासाठी लोकांना भडकवल्याचा आणि ब्रिटिश साम्राज्याविरुद्ध कट रचल्याचा आरोप ठेवण्यात आला.

ज्युरीच्या 6 सदस्यांनी टिळकांना दोषी ठरवले आणि उर्वरित 3 सदस्यांच्या दृष्टीने ते निर्दोष होते. त्याला शिक्षा सुनावताना न्यायाधीशांनी टिपणी केली होती;

“तुम्ही काही सामान्य अस्पष्ट संपादक नाही आहात. तुमची बुद्धिमत्ता आणि क्षमता उल्लेखनीय आहे, पण तुमच्या या लेखांमुळे लोकांमध्ये बंडखोरीची भावना आणखीनच बळकट होऊ शकली असती.मला खात्री आहे की तुम्ही ते लेख वाचकांच्या मनात ब्रिटीश राज्याविरुद्धच्या बंडाला बळ देण्यासाठीच लिहिले होते. . ते लेख एका विद्वान माणसाने लिहिले आहेत हे सांगायला मला खूप वाईट वाटते. मी तुला १८ महिन्यांची शिक्षा देतो.“

टिळकांच्या सुटकेचे प्रयत्न आणि टिळकांचे तुरुंगातील जीवन

टिळकांचे चापेकर बंधूंशी असलेले गुप्त संबंध सरकारला समजले, तेही केवळ चापेकर बंधूंनी त्यांच्याकडे गीतेची प्रत मागितल्यामुळे आणि टिळकांना त्यांचे अंतिम संस्कार करण्यास सांगितले होते. केवळ याच आधारावर सरकारला रँडच्या हत्येच्या आरोपात अडकवून त्यांना शिक्षा करायची होती. सरकारने तपासात कोणतीही कसर सोडली नाही. पूर्णपणे निर्दोष सापडल्यानंतरही ब्रिटिश अधिकारी त्यांच्या सुटकेचा विचार करण्यापासून टाळाटाळ करत होते.

अटकेनंतर टिळकांना पूना येथील डोंगरी तुरुंगात ठेवण्यात आले होते. येथील तुरुंगाची व्यवस्था अत्यंत वाईट होती. त्यांना नारळाची दोरी वाटायची, कांदा डाळ आणि रोटी खायला दिली जायची, आंघोळीसाठी खूप कमी पाणी दिले जायचे, कपडे सुद्धा १-१ महिने धुतले गेले नाहीत, त्यामुळे कपड्याला उवा पडायच्या.

टिळक हे कट्टर ब्राह्मण होते. त्याने कांद्याच्या डाळीबरोबर अन्न खाल्ले नाही, फक्त कोरडी भाकरी खाल्ल्याने त्याने पहिल्या दोन महिन्यांत 30 पौंड गमावले. या कठीण परिस्थितीत टिळक सुटकेपर्यंत टिकतील की नाही, असे सर्वांना वाटू लागले.

टिळकांचे हितचिंतक त्यांच्या सुटकेसाठी सतत प्रयत्नशील होते. कारागृह प्रशासनाला सतत दिलेल्या पत्रांमुळे त्यांची रवानगी डोंगरी कारागृहातून भायखळा आणि त्यानंतर येरवडा कारागृहात करण्यात आली. टिळकांच्या प्रकरणाचा भारतातच नव्हे तर परदेशातही दयाळूपणे विचार करण्याचे आवाहन केले. प्रोफेसर मॅक्स म्युलर, सर विल्यम हंटर, रमेशचंद्र इत्यादी विद्वानांनी इंग्रजी सरकारला टिळकांशी थोडे नम्रतेने वागावे अशी विनंती लिहिली.

“टिळकांसारख्या संस्कृत भाषेच्या अभ्यासकाला आणि संशोधकाला जास्त काळ तुरुंगात ठेवता कामा नये.“

तुरुंगात एक वर्ष पूर्ण होणार होते. टिळकांच्या शिक्षेचा विचार करण्यासाठी देश-विदेशातून अर्ज आल्यावर सरकारने टिळकांसमोर एक अट घातली की, त्यांनी स्वतः राजकारणात भाग घेणार नाही, असे लेखी दिले तर त्यांची उर्वरित शिक्षा माफ होऊ शकते. परंतु कोणत्याही परिस्थितीत ते अर्ज लेखी देण्याच्या बाजूने नव्हते. मात्र मित्र आणि हितचिंतकांच्या विनंतीमुळे त्यांनी लेखी अर्ज दिला.

सार्वजनिक जीवनाचा सक्रिय कालावधी

टिळकांच्या अर्जावर 6 सप्टेंबर 1898 रोजी त्यांची सुटका झाली. त्यांच्या सुटकेनंतर सर्वच वर्गातील नेत्यांनी त्यांचे स्वागत केले. देश-विदेशातून त्यांना हजारो अभिनंदनाचे संदेश आले. सुटकेनंतर तब्येत सुधारण्यासाठी ते सिंहगडावर गेले. नोव्हेंबर १८९८ मध्ये त्यांनी मद्रासच्या काँग्रेस परिषदेत भाग घेतला. यानंतर ते मदुराई, रामेश्वरम आणि श्रीलंका मार्गे पुण्यात परतले आणि १८९९ मध्ये पुन्हा केसरी आणि मराठाच्या संपादकाची जबाबदारी स्वीकारली. त्यांच्या सुटकेनंतर, त्यांनी देशवासियांना सहकार्य करण्यासाठी एक लेख प्रकाशित केला. हा लेख ‘पुनश्च हरी ओम‘ या शीर्षकाखाली लिहिला होता, जो पुढीलप्रमाणे होता.

“देशद्रोहाच्या खटल्यात ज्या प्रकारे संपूर्ण देशाने मला मदत केली, त्यामुळे देवरुण, पितृरुण आणि ऋषिरुण यांच्या व्यतिरिक्त आणखी एक कर्ज निर्माण झाले आहे. या कारणास्तव, मी आजपर्यंत जसे जगलो तसे भविष्यात माझे जीवन व्यतीत करणे माझ्यासाठी आवश्यक आहे.

फाळणीची चळवळ (1905) आणि काँग्रेसमध्ये फूट

लॉर्ड कर्झन 1899 मध्ये भारताचे गव्हर्नर म्हणून नियुक्त झाल्यानंतर भारतात आले. भारतात येताच त्यांनी ‘फोडा आणि राज्य करा’ या धोरणाखाली बंगाल प्रांताचे दोन भाग केले. या फाळणीची मुख्यतः दोन कारणे होती, पहिले कारण म्हणजे बंगालमध्ये मुस्लिमांची संख्या जास्त असतानाही हिंदू आणि मुस्लिम एकत्र राहत होते. दुसरं मुख्य कारण म्हणजे देशात प्रचलित असलेली हिंदू-मुस्लिम ऐक्य इथं उद्ध्वस्त करून दोन्ही पंथांना वेगळे करून दीर्घकाळ राज्य करता यावं. राज्याची चांगली व्यवस्था करण्याच्या नावाखाली कर्झनने बंगालचे दोन तुकडे केले. कलकत्ता ही हिंदी-बहुल प्रदेशाची राजधानी आणि ढाका ही मुस्लिम-बहुल प्रदेशाची राजधानी म्हणून घोषित करण्यात आली.

कर्झनच्या या फाळणीमुळे देशव्यापी उठाव झाला. या फाळणीची रूपरेषा 1903 मध्येच तयार करण्यात आली होती आणि तेव्हापासून त्याला विरोध होत आहे. परंतु 1905 मध्ये त्याची अंमलबजावणी करण्याचा निर्णय घेण्यात आला. यादरम्यान देशभरात 500 हून अधिक सभा आणि आंदोलने झाली.

या वेळी लाल, बाल, पाल या त्रिकुटाची निर्मिती झाली. ज्यांना काँग्रेस या अतिरेकी पक्षाचे विचारवंत मानले जाते. लाला लजपत राय, बाळ गंगाधर टिळक आणि बिपिनचंद्र पाल हे या त्रिकुटात होते. बंगालमध्ये ज्यांचे नेतृत्व अरविंद घोष करत होते. टिळकांनी केसरी या पत्राद्वारे स्वदेशी, बहिष्कार आणि स्वराज्याचा संदेश जनतेला दिला.

काँग्रेसचा राष्ट्रवादी पक्ष आणि अतिरेकी विचारवंतांचे संघटित गट राष्ट्रीय व्यासपीठावर उभे राहिले जे संयत नेत्यांच्या वास्तववादी विचारांपेक्षा भिन्न होते. टिळकांच्या मताशी संयमी पक्षाचे नेते सहमत नव्हते, त्यामुळे काँग्रेसच्या सुरत अधिवेशनात दोन्ही पक्षांमधील फूट चव्हाट्यावर आली. जे सुरत फूट 1907 म्हणून ओळखले जाऊ लागले.

टिळकांची देशातून हकालपट्टी

बंगालच्या फाळणीच्या वेळी टिळकांच्या अतिरेकी विचारांमुळे, त्यांना पुन्हा एकदा 1908 मध्ये देशद्रोहाच्या आरोपाखाली 6 वर्षांची शिक्षा सुनावण्यात आली आणि देशातून हद्दपार करण्यात आले. टिळकांना देशातून हाकलून मंडाले तुरुंगात ठेवण्यात आले. टिळकांनी माडेले तुरुंगात असताना गीता-रहस्य आणि द आर्क्टिक होम ऑफ द आर्यन्स या दोन नवीन ग्रंथांची रचना केली. ही दोन्ही पुस्तके टिळकांच्या अफाट ज्ञानाची, ऐतिहासिक संशोधनाची, गांभीर्याची आणि उच्च विचारांची ओळख करून देणारी ठरली. मंडाले 1914 मध्ये तुरुंगातून मुक्त झाले.

घरवापसी 1914, होमरूल चळवळ 1916 आणि टिळकांचा मृत्यू 1920

टिळक 1914 मध्ये मंडालेतून सुटून भारतात आले. भारतात येताच त्यांनी पुन्हा राष्ट्रहितासाठी काम करण्यास सुरुवात केली. पूनाच्या अनेक संघटनांनी टिळकांच्या स्मरणार्थ जाहीर सभा घेतल्या. या बैठकांमध्ये टिळकांना निमंत्रित करण्यात आले होते. सभेला संबोधित करताना त्यांनी भाषण केले, “माझी 6 वर्षांसाठी देशातून हकालपट्टी ही माझ्या देशावरील प्रेमाची परीक्षा होती. स्वराज्याचे तत्व मी विसरलो नाही. त्याच्या कार्यक्रमांमध्ये कोणताही बदल होणार नाही, ते पूर्वीप्रमाणेच राबवले जातील.

तुरुंगातून बाहेर आल्यानंतर टिळकांनी काँग्रेसच्या दोन पक्षांना एकत्र करण्याचा प्रयत्न केला पण त्यांना यश मिळाले नाही. 1916 मध्ये टिळक श्रीमती ऍनी बेझंट यांनी चालवलेल्या चळवळीत सामील झाले. ज्यांचे उद्दिष्ट स्वराज्यप्राप्ती हे होते. टिळकांनी वेगवेगळ्या गावांना भेटी देऊन लोकांना होमरूलच्या उद्दिष्टांची ओळख करून दिली. आपल्या कामातून ते आता लोकप्रिय नेते बनले आहेत.

लोकमान्य बाळ गंगाधर टिळक यांनी लीगची उद्दिष्टे स्पष्ट करण्यासाठी 100 हून अधिक सभा आयोजित केल्या. 1919 मध्ये त्यांनी जालियनवाला बाग हत्याकांडावर आपल्या लेखांमधून टीका केली आणि बहिष्कार आंदोलन सुरू ठेवण्याचे आवाहन केले. या संदर्भात त्यांनी सांगली, हैदराबाद, कराची, सोलापूर, काशी इत्यादी ठिकाणी भाषणेही दिली. 1920 पर्यंत ते खूपच कमकुवत झाले होते. 1 ऑगस्ट 1920 रोजी स्वातंत्र्याच्या या महान पुजाऱ्याने या जगातून अखेरचा निरोप घेतला.

बाळ गंगाधर टिळकांचे अनमोल शब्द

• “स्वराज्य हा माझा जन्मसिद्ध हक्क आहे आणि तो मी मिळवणारच!“
• “मानवी स्वभाव असा आहे की आपण उत्सवाशिवाय जगू शकत नाही! उत्सवावर प्रेम करणे हा मानवी स्वभाव आहे! आपले सण असले पाहिजेत..“
• “आपण कोणत्याही देशाच्या इतिहासात परत गेलो तर आपण मिथक आणि परंपरेच्या कालखंडात पोहोचतो जो शेवटी अभेद्य अंधारात हरवला आहे.“
• “तुमचे ध्येय स्वर्गातील कोणत्याही अदृश्य शक्तीने पूर्ण होणार नाही! तुम्हाला तुमचे ध्येय साध्य करायचे आहे! ज्यासाठी हा दिवस कठोर परिश्रम करण्याचा आहे.
• “जे स्वतःला मदत करतात त्यांना देव मदत करतो हे फार जुने तत्व आहे! आळशी लोकांसाठी देव अवतार घेत नाही! तो अवतार घेतो फक्त मेहनती व्यक्तींसाठी! तर कामाला लागा!”
• “तुम्ही तुमचे काम करत राहा, त्याच्या परिणामाची काळजी करू नका..“
• “कृतीच्या मार्गावर गुलाबपाणी शिंपडले जात नाही आणि त्यात गुलाबही उगवत नाहीत..“
• “मी ज्या कारणाचे प्रतिनिधित्व करतो ते माझ्या मुक्त होण्यापेक्षा माझ्या दुःखाने अधिक प्राप्त व्हावे ही देवाची इच्छा असू द्या.“
• “आपल्या हिताचे रक्षण करण्यासाठी आपणच जागरूक नसलो तर दुसरे कोण असेल? यावेळी आपण झोपू नये, आपण आपले ध्येय पूर्ण करण्याचा प्रयत्न केला पाहिजे.
• “लोखंड गरम असताना त्यावर मारा आणि तुम्हाला यशाचा गौरव नक्कीच मिळेल.“
• “मनुष्याचे मुख्य ध्येय फक्त अन्न मिळवणे नाही! कावळा सुद्धा खोट्यावर जगतो आणि वाढतो.