भारतात लोकसंख्या व्यवस्थापन आणि नियंत्रण या दोन्ही गोष्टींची गरज आहे
अंतिम उद्दिष्ट म्हणून लोकसंख्या हे सरकारच्या इतर सर्व उद्दिष्टांपेक्षा अधिक महत्त्वाचे असल्याचे दिसते. सरकारचा उद्देश लोकसंख्येचे कल्याण, त्यांची स्थिती सुधारणे, त्यांची समृद्धी, दीर्घायुष्य, आरोग्य इत्यादीची परिपूर्तता करणे हा आहे.
चीनला मागे टाकून भारत लोकसंख्येच्या बाबतीत पुढे गेला आहे. या संदर्भाने भारतासह जगभरात विविध प्रतिक्रिया उमटल्या. भारतात, समाजापासून ते सरकारपर्यंत सर्वांनी यावर आपली चिंता नोंदवली. आगामी काळात यावर काही मोठे धोरणही पुढे आणले जावे, लोकसंख्येची चर्चा ही आधुनिक शतकातील चर्चा आहे. प्राचीन काळापासून मध्ययुगापर्यंत लोकसंख्येच्या संदर्भात कोणतीही चर्चा झाली नाही जी त्या काळातील संकट म्हणून पाहिली जात होती. प्रामुख्याने 19व्या शतकापासून ते व्यापक चर्चेत आले. हे दोन संदर्भांमध्ये पाहिले जाऊ शकते – पहिले, ‘संसाधन’ म्हणून, आणि दुसरे, ‘धोक्याची घंटा’ म्हणून.
वाढत्या लोकसंख्येने राज्यासमोर असंख्य समस्या निर्माण केल्या आहेत. यामध्ये जमिनीची कमतरता, अन्न आणि इतर अन्नपदार्थांची कमतरता, असंख्य महामारी, नियोजन समस्या, घरांची कमतरता आणि इतर असंख्य समस्यांचा समावेश होता. यावर धोरणकर्त्यांनी विविध प्रकारचे प्रस्ताव दिले. एकेकाळी कुटुंब नियोजनांतर्गत ‘हम दो हमारे दो’ असा नाराही दिला जात होता. परंतु असे असूनही त्याचा विशेष परिणाम झाला नाही. भारतात काही दशकांपूर्वी लोकसंख्येवर नियंत्रण ठेवण्यासाठी कडक कायदेही वापरण्यात आले. ज्यामध्ये सक्तीची नसबंदी देखील समाविष्ट होती. आणि ज्याला कडाडून विरोधही झाला. त्याचा परिणाम 1977 मध्ये तत्कालीन सरकारच्या निवडणुकीतील पराभवातही दिसून आला. 1975 मध्ये जेव्हा राज्य-प्रायोजित सामूहिक नसबंदी कार्यक्रम सुरू करण्यात आला तेव्हा त्याचे भयानक परिणाम समोर आले होते. सुमारे ६.२ दशलक्ष पुरुषांची केवळ एका वर्षात नसबंदी करण्यात आली. निष्काळजीपणे केलेल्या ऑपरेशनमुळे अनेकांचा त्यात मृत्यू झाला. पत्रकार मारा हेव्हस टेंडाहल यांच्या मते, या एका वर्षात नसबंदी केलेल्या पुरुषांची संख्या जर्मनीतील नाझींनी केलेल्या नसबंदीपेक्षा पंधरा पट जास्त होती.
याशिवाय, अशा कल्पनाही उदयास आल्या ज्याने लोकसंख्येला सकारात्मक प्रकाशात पाहिले. त्याचा ‘संसाधन’ म्हणून विचार करण्यावर त्यांनी भर दिला. आधुनिक भांडवलाच्या युगात ते ‘संसाधन’ आहे, असा समज होता. त्याच्या योग्य व्यवस्थापनाने राज्याची आर्थिक व सामरिक ताकद वाढवता येते. तथापि, अशा दृश्यांना तिसऱ्या जगात फारशी मान्यता मिळाली नाही.सिक्युरिटी, टेरिटरी अँड पॉप्युलेशन (1977-78) या व्याख्यानमालेत प्रख्यात उत्तरेकडील विचारवंत मिशेल फुकॉल्ट यांनी यावर मुख्य चर्चा केली आहे. त्यांच्या चर्चेत त्यांनी ‘लोकसंख्या राज्या’मध्ये ‘भौगोलिक राज्य’ समाविष्ट करण्याच्या विचारसरणीचे मूल्यमापन केले. लोकसंख्येच्या आकडेवारीशी संबंधित प्रवचन राष्ट्रीय शक्तीशी अधिक स्पष्टपणे जोडले जाऊ लागले. आणि ते वैद्यकीय शास्त्र, पोलिस, राजकारण आणि अर्थशास्त्राशी जोडलेले होते. लोकसंख्येच्या डेटावरून लोकसंख्येचे स्वरूप आणि संसाधनांची उपलब्धता दिसून आली. आणि मग संसाधनांचे राजकारण राज्याच्या धोरणांच्या केंद्रस्थानी आले. जे भारतातील आरक्षण इत्यादी बाबींमध्ये सहज समजू शकतात.

फौकॉल्ट स्पष्ट करतात की अंतिम ध्येय म्हणून लोकसंख्या हे सरकारच्या इतर सर्व उद्दिष्टांपेक्षा अधिक महत्त्वाचे आहे. सार्वभौमत्वाच्या विपरीत, सरकारचा उद्देश स्वतः सरकारचे कार्य नसून लोकसंख्येचे कल्याण, त्यांची स्थिती सुधारणे, त्यांची समृद्धी, दीर्घायुष्य, आरोग्य इ. आणि ही उद्दिष्टे साध्य करण्यासाठी सरकारने केलेल्या उपाययोजना लोकसंख्येमध्येच आणि त्याच्याशी संबंधित बाबींमध्ये आहेत. लोकसंख्येवरील चर्चा हा केवळ राजकीय अर्थव्यवस्थेशी संबंधित नसून राज्याच्या धोरणात्मक सार्वभौमत्वाशी संबंधित आहे. सुरक्षा, संसाधनांचे योग्य वितरण, लोकसंख्येतील प्रादेशिक समतोल, रोजगाराची उपलब्धता या सर्व बाबी प्रशासनाशी संबंधित आहेत
1978 आणि 1979 मध्ये कॉलेज डी फ्रान्स येथे दिलेल्या व्याख्यानांच्या मालिकेत फ्रेंच तत्वज्ञानी मिशेल फुकॉल्ट यांनी राजकारणाची संकल्पना प्रथम मांडली. हे फ्रेंच शब्द ‘Governmental’ पासून आले आहे, ज्याचा अर्थ ‘सरकारशी संबंधित’ आहे. तथापि, फौकॉल्ट याला ‘आचारप्रणाली’ म्हणतात – म्हणजे पाश्चात्य उदारमतवादी राज्य नागरिकांवरील नियंत्रणांच्या संचाद्वारे, जसे की स्वातंत्र्य, आत्म-पूर्णता, आत्म-विकास आणि स्वाभिमान. थोडक्यात, फौकॉल्ट त्याची व्याख्या सरकारची एक प्रणाली किंवा ‘वर्तणूक प्रणाली’ किंवा ‘राज्ययंत्रणा’ म्हणून करते, जिथे ‘सरकार’ मध्ये नियंत्रण तंत्रांची विस्तृत श्रेणी समाविष्ट असते जी विषयांना शासन करण्यायोग्य बनवते. लोकसंख्येची वाढ, त्याचे व्यवस्थापन, मूलभूत सुविधांचे वाटप तसेच लोकसंख्येचा नागरिक म्हणून विचार करून त्याचा राष्ट्र उभारणीसाठी योग्य वापर करणे, हे सर्व राज्याचे विषय बनतात.
भारतात, गेल्या अनेक दशकांपासून याकडे ‘संसाधन’ पेक्षा एक मोठे ‘संकट’ म्हणून पाहिले जात आहे. भारतातील लोकसंख्येचा दर कमी होत असल्याकडे अलीकडील अहवाल लक्ष वेधत आहेत. 2021 मध्ये भारताचा लोकसंख्या वाढीचा दर 0.68% पर्यंत घसरला आणि पाकिस्तानशी तुलना केल्यास, 2017 मध्ये लोकसंख्या वाढीचा दर 2% पेक्षा जास्त होता. त्याचबरोबर लोकसंख्या वाढतच चालली आहे, जी चिंताजनक आहे. भारतासारख्या विकसनशील देशासाठी ही खरोखरच एक गंभीर समस्या आहे, कारण इतर असंख्य देशांच्या तुलनेत तेथील लोकसंख्येचे संसाधनांचे गुणोत्तर आनंददायी मानले जाऊ शकत नाही. पश्चिमेतील अनेक देश संसाधनांच्या बाबतीत भारतापेक्षा खूप पुढे आहेत, तर दुसरीकडे लोकसंख्येच्या बाबतीत ते खूप मागे आहेत.
अशा परिस्थितीत, सरकारकडे विचार करण्याचे किमान दोन मार्ग आहेत – पहिला त्याच्या व्यवस्थापनाद्वारे आणि दुसरा त्याच्या नियंत्रणाद्वारे. आत्तापर्यंत भारतात राबविण्यात आलेली बहुतांश धोरणे ही त्याच्या नियंत्रणाशी संबंधित होती, परंतु त्याला व्यापक जनविरोध होऊ शकतो हे अनुभवातून समोर आले आहे. येथे व्यवस्थापन म्हणजे लोकसंख्येला संसाधनांच्या न्याय्य वितरणासह जोडणे. तथापि, भारतासारख्या वैविध्यपूर्ण आणि संसाधन-गरीब समाजात हे सोपे काम नाही. अशा परिस्थितीत व्यवस्थापनाबरोबरच नियंत्रणाची धोरणेही टाळता येत नाहीत.

धीरजकुमार..